LE MYTHE n' ADAM ET D'ÈVE 33 des rites religieux; mais au bout d'un temps, computé par le nombre de ces réunions communes, les hordes Adam sont trop nombreuses ou trop disséminées pour s'assembler en un même lieu; elles se décident alors a se scinder, à ei:gendrcr un nouveau groupe de hordes, qui porterait le nom de Seth, établirait un « nouveau culte » (IV, § 26) et tiendrait ses réunions dans un autre endroit. Les paroles sacramentelles prononcecs lors de ces séparations, étaient probablement celles qu'Élohim dit à Adan'! : « Croissez et multipliez, remplissez la terre et l'assujettissez, dominez sur les poissons de la mer et les oiseaux des cieux et sur toute bête qui se meut sur la terre» (I, § 28). On doit remarquer qu'Élohim ne donne à Adam pour nourriture que des vcgétaux (I, § 29). Les épithetes de mâle et de femelle, inadmissibles si on les suppose appliquées a un individu du nom d'Élohirn ou d'Adam, sont au contraire d'une exacte et remarquable vérité, du momcnt'qu'on les attribue a des hordes endogamiqucs portant les noms d'Elohim, d'Adam, de Seth, de 1oe, etc. Les sauvages ignorent leur âge, bien que parfois ils sachent suffisamment compter pour dire combien de fois un événement ou une cérémonie est rcYcnu en un temps donné; ils se souYienncnt des nombres en faisant des entailles sur un b:tton ou des nœuds sur une corde d'écorce ou une laniére de cuir; un nœud est une unité, un double nœud est une douzaine; le chapelet des catholiques est un souYcnir des cordes mnémotechniques. Les membres des hordes Adam, Seth, Énos .... et Noé, bien que ne connaissant pas leur âge, saYaicnt le nombre de leurs assemblées communes, qui deYaient probablement se tenir plusieurs fois dans le cours de l'année, et chaqu'e réunion était comptec pour une annee. On a été trcs longtemps avant de savoir calculer le temps; Pline l'Ancien dit « que l'on a compté l'été pour une année, et l'hiYer pour une autre; que les Arcadiens, chez qui les années étaient de trois mois, les mesuraient par le nombre des saisons, et que les Égyptiens les mesuraient par les lunes; voilà pourquoi plusieurs d'entre eux sont cités comme ayant vécu mille ans » (liv. VII). C'est le nombre de ces réunions, revenant plusieurs fois dans 1année et analogues aux fêtes olympiques des Grecs, qui a été généreusement attribué, comme autant d'années d'existence, aux patriarches antédiluviens : ainsi s'explique rationnellement leur extraordinaire et déconcertante longévité. Les hordes, issues d'Élohim, rcsterent endogamiques jusqu'au temps de oé; vers cette époque, il semble que la nécessité de nouvelles mœurs sexuelles se fit sentir; « les enfants d'Elohim » commenccrent à chercher hors de leur propre horde des femmes parmi « les filles des hommes » (VI, § 2). Cette innovation était toute une révolution dans les coutumes et l'organisation des hordes; elle trouva des
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