L'HOLCTIO~ DES CROYANCES ET DES DOCTRIXES POLITIQUES 667 absolues sont en rapport aycc d'autres croyances rclati,·cs au droit }k résistance, de déposition, de tyrannicide de la part des sujets, croyances qui, des la plus haute antiquité, se formulent en doctrines précises. Ces genéralités sont cependant insuffisantes pour pénétrer dans la pensée politique intime des grandes sociétés politiques dont nous nous occupons; ces caractères communs ne pcuYent nous dispenser d'examiner de plus pr~s leurs types spéciaux les plus intéressants, les plus caractéristiques. Chacun d'eux reproduit du reste, dans ses commencements, tous les stades inférieurs des sociétés plus simples, cc qui nous dispense d'approfondir l'étude de ces dernières. Chacune des grandes ciYilisations historiques spéciales, lorsqu'on l'étudie i partir de ses origines, reproduit les stades les plus inférieurs des sociétés les moins aYancées, soit actucllemcn·t encore existantes, soit disparues. Il existe non seulement dans la Yic de l'humanité, mais dans celle des collcctiYités distinctes qui la composent, une loi de continuité ininterrompue dans l'espace et dans le temps; les formes les plus simples, les plus anciennes, sont directement ou indirectement le point de départ des institutions modernes les plus complexes; la ciYilisation anglaise ou nord-américaine contemporaine, par exemple, est la reproduction et b continuation de la Yie antérieure de l'espèce humaine; chacun de nous est relié au passé le plus reculé; il l'est également:\ l'a\'enir le plus lointain. C'est la grande mission philosophique et sociale de la science historique de coordonner et d'unifier ainsi dans chacune de nos consciences indiYiducllcs et transitoires l'image réduite, mais de plus en plus claire et exacte, comme représentation, de cette \'iC continue, à la fois si Yaric'.:e t si homogène, de l'cspecc humaine et de faire participer ainsi chacun de nous, par la pcnsc'.:ecomme il y participe rc'.:ellcmcnt, i cette immortalitc'.: collectiYe, bien que rclatiYc, dont le fonctionnement est assure'.: suiYant une loi d'adaptation naturelle commune à tous les organismes polyccllulaires, par la reproduction et la mort des indiYidualités et des sociétés particuliercs. GctLLAC~IE DE GREEF.
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