LA CONJONCTURE CAPITALISTE 407 donner par le libre échange l'accès le plus large possible aux produits étrangers. Inanité que tout cela! Les chiffres cités plus haut, l'exemple du monde entier démontrent à toute évidence que la concentration est un phénomène irrésistible, parce qu'inhérent au mode de production même. Et ce ne sont pas seulement les socialistes qui l'affirment. Habemus confitentem reum. Molinari et Paul Leroy-Beaulieu, les derniers mohicans de l'Economie politique classique, déclarent sansambages qu'il est impossible de résister à cette tendance de centralisation. Nous nous passerions d'ailleurs aisément de cet aveu, nous contentant de remarquer que les syndicats capitalistes fleurissaient aux Etats-Unis avant l'inauguration de la politique protectionniste. Est-il ensuite possible de songer à l'influence déterminante d'une douane quelconque lorsqu'il s'agit de Trusts internationaux,comme celui du pétrole? Et en Belgique même, pays libre-échangiste, n'avons-nous des ébauches de syndicats : ceux des fers, du zinc,des glaces,des allumettes et du coke? Et,comble des combles pour les adorateurs de l'immortelle liberté, il est question en cc moment même d'un syndicat des charbons en ... Angleterre, la patrie d'Adam Smith et de Cobden ( 1). Nos adversaires sont donc acculés au pied du mur ; nous marchons vers le monopole, c'est-à-dire vers la fi11 de la co11c111·rwce, du laisser faire, laisser-passer, vers la condamnation de l'Economie polit:que classique, prononcée par l'irrésistible développement des forces productives. Mais j'ai hâte de conclure. J'ai montré comment les évènements de l'histoire de la classe ouvrière vinrent dans le cours de ce siècle démentir les prévision, basées sur l'offre et la demande, sur le libre contrat entre employeurs et employés et les conséquences qui devaient en résulter. j'ai montré. sur le terrain international, la liberté s'étranglant ellemême, se resserrant de plus en plus après avoir régi le monde.aboutissant à l'avortement de la politique coloniale comme dérivatif et à l'agonie protectioniste. j'ai montré la production se réglementant unitairement ; j'ai illuminé le crachat que le développement capitaliste avait lancé à la face des fondateurs du Manchesténanisme. J'ai montré, sur le terrain national, la production et l'échange marchant vers l'unité, vers la centralisation, vers la mort de la concurrence. Dès lors que reste-t-il encore, pour celui qui analyse scientifiquement les choses, de l'Economie politique classique et du régime qu'elle enfanta? Devant l'histoire, il n'en reste plus que l'idée d'une conjoncture, nécessaire certes, mais essentiellement temporaire; pour les ( 1) Voir l'Ere no1111elle, numéro de janvier.
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