LA CONJONCTURE CAP!TALISTE 391 à des intervalles de plus en plus rapprochés, traçant,comme des boulets rouges, de sinistres sillons dans les rangs des travailleurs, asphyxiés par l'exubérance de vie qu'ils produisent partout. Rappelez-vous les exemples récents des industries de la filature et du charbon en Angleterre. L'Économie 0 politique orthodoxe avait oublié un élément : le déve-. loppement du mode de productions, le perfectionnement - dù à la concurence - du machinisme, qui allait rompre l'équilibre triomphalement annoncé e11tre la production et la consommation. Plus la production s'accroit, plus diminue la consommation, parce que les ouvriers, dotés d~ la liberté manchestérienne, sont les victimes de cette liberté exclusivement patronale, qui aboutit à la surproduction suivie d'une période d'accalmie, qui aboutit à leur mise à pied, à leur renvoi de l'usine, où il sont supplantés par des travailleurs de fer et d'acier; parce que que privés de travail. la source unique de leurs moyens de subsistance, ils sont privés des valeurs leur permettant de se procurer de quoi consommer. La liberté devait aussi maintenir les salaires à un taux rémunérateur; l'offre et la demande, associant dans un contrat libre employeurs et employés allait assurer à ces derniers une condition - non seulement de bien-être relatif, mais aussi d'indépendance vis à vis de ceux qui avaient besoin de leurs services, pour mettre en œuvre les capitaux engagés dans l'industrie. Nous savons ce qu'il en est, nous qui assistons au recrutement des années de réserve du capital. Les moyens de production se sont améliorés.la force productive des machines s'est centuplée. Et à mesure que se développait cette force dans les hauts-fourneaux, avec les scies circulaires, avec les machines des filatures aux myriades de broches, dans une proportion semblable se produisait une inutilisation du travail musculaire. Le besoin d'effort physique, des bras se raréfie là où des courroies, des volants, des roues, des dt-nts se chargent de faire subir à la matière première toutes les opérations que nécessite la fabrication d'un produit. Là où une machine accomplit la besogne de vingt ouvriers dans l'état antérieur du mode de production, on en met à pied dix-neuf, qui vont grossir les rangs des miséreux, de ceux, qui parlant par la voix de leur ventre vide et de leurs entrailles torturées par la faim, viennent s'offrir a11 rabais, à des conditions de travail plus misérables et consentent à se laisser river un collier de servitude; alors qu'à l'époque, où la capacité technique du travailleur, détrôné par les moyens mécaniques, constituait un élément essentiel de la production, les ouvriers· pouvaient revendiquer leur qualité d'hommes, les droits de leur dignité et opposer au refus de la morgue patronale la réyolte des bras croisés, c'est-à-dire la stagnation des affaires, le tarissement de la source des dividendes capitalistes, la stérilisation du
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