REVUE DE LA PRESSE ~TRANG~RE ' 375 i nous en croyo!1s un article de la Se111nù1e//édicnle11u111ichoisc, es deux savants ont pu établir que le choléra est un empoisonnement par l'acide nitrique, provoqué par les bacilles de cette maladie. Ils ont, en effet la propriété de transformer en acide nitrique les nitrates comme le salpètre, et, bien qu'à un moindre degré, l'ammoniaque. D'autres bactéries posssèdent la même propriété et pénètrent dans l'intestin sans !)rovoquer de maladies; mais le bacile du choléra a une action 400 fois plus grande que celle des bactéries qui lui ressemblent le plus à ce point de vue. L'empoisonnement par !"acide nitrique provoque, ainsi que l'empoisonnement par l'arsenic, les mèmes accidents que le choléra, et comme la dissociation de l'acide nitrique csl une fonction vitale du bacille, sa production croît en proportion du nombre des bacilles introduits et multipliés dans l'intestin. Une autre de leurs fonctions. consiste dans la production d'acide lactique : la réaction alcaline du contenu de l'intestin, qui est due particulièrement à l'afflux de bile et contrarie l'action nocive de l'acide nitrique, cesse alors peu à peu, ce qui rend possible un empoisonnement aigu du bas intestin. Mais comment ces nitrates se trouvent-ils dans l'intestin ? La réponse est très simple: ils pro,·iennent de la nourriture et particulièrement de l'eau. L'eau de tous les puits contient des nitrates, et parfois en quantité considérable. Fischer, dans sa <,Technologie chimique de l'eau >'. donne par exemple le contenu de quelques puits. Dans un litre d"eau de puits on a trouvé à Apolda. 608 milligrammes de salpètre, à Barmen 550, à Bàle 400. à Berlin 358. à Berne 652, à Bonn 334, à Darmstadt .380. i Dorpal 816, à Fürst 463, à Hambourg 387, à Hannovre 476. à Hildesheim 342, à Karlsruhe 214, à Coblence 229, à Konigsberg 114, à Lespzig 437. à Linden 220, à Magdebourg 1130, à Milan 420, à Rotten bourg 1.3. La plupart ·de ces puits contenaient en outre des traces d'acide nitrique et d"ammoniaque. A cet égard, les eaux de source qu'on emploie dans les villes, sont bien préférables. Elles ne contiennent en général pas de salpêtre. Voici donc l'une des causes de la présence des nitrates dans l'intestin. II y a longtemps du reste qu'on a reconnu la nocuité de ces nitrates. Mais ce qui est nouveau, c'est la production par ces nitrates mêmes, du poison qui provoque dans l'intestin les accidents cholériques. Les nitrates peuvent encore provenir d'aliments végétaux, et surtout des différentes sortes de raves, navets, carottes, etc., (en y joignant les radis). puis de la salade et de tous les légumes verts ; enfin, mais dans une moindre proportion, du blé et des pommes de terre. Tous ce:, aliments possèdent en outre les carbures nécessaires à la formation de l'acide lactique: il est donc éYident que leur absorption
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