RÉSUMÉ DE LA DOCTRINE SAINT-SDIONIENNE 30!) CARNOT LE SOCIALISTE Avec la conception nouvelle de l'histoire, devenue la grande épopée populaire, les hauts personnages ont beaucoup perdu de leur prestige. On ne saurait toutefois en faire abstrnction. S'ils n'ont plus le rôle providentiel qui leur était attribué jadis, ils n'en sont pas moins, fréquemment, une caractéristique de leur temps. A ce point de vue, la dynastie des Carnot offre un intérêt historique tout particulier. lis représentent bien la classe victorieuse en 89, avec ses aptitudes et ses qualités dominantes : esprit d'ordre, fermeté, probité. Ils en représentent aussi l'évolution à ses ditîé1·entes phases de combat, d'épanouis• sement, de décadence. Le premier des Carnot organisa la lutte armée, le second se préoccupa de réorganiser la société, le t,·oisiême n'apparait plus que comme la victime inconsciente autant qu'impuissante d'un état social en décomposition. C'est du second, auteu1· des pages qui suivent, que nous avons à donner une courte notice. Les hommes de ma génération ont pu le ,·oir encore vieillard, respecté de tous pour la droiture de son caractère et la fermetll de ses convictions, apportant dans la vie publique la même honnèteté que dans la vie privée. Né à Saint-Omer, le 6 avril 1801, Carnot (Lazare-Hippolyte) avait quinze ans quand sou père, après \Vatel'loo, dut quitter la France. li l'accompagna dans son exil en Belgique, en Bavière, en Pologne. Rentré en Fran,:e, en 1823, il suivit les cours de l'école de droit; mais ne tarda pas à se mèler au courant réformateur. Alors déjà les vices de l'Etat bourgeois s'étalaient aux yeui de l'observateur. Saint-Simon y avait projeté la lueur de son analyse savante et en signalant le mal avait indiqué aussi le remède. Artistes, savants, industriels avaient répondu à l'appel de ce grand homme, dont la doctrine, condamnée par les gouvernants, n'en a pas moins fait son chemin dans les idées et dans les mœurs. Augustin Thierry, Auguste Comte, Olinde Rodriguez, Enfantin, Jean Reynaud, Pierre Leroux, Bazard, Armand Carrel furent au nombre de ses disciples. Carnot prit place danll ce cortège d'esprits éminents. Son « Exposition de la théorie Saint-Simonienne (l" et 2' année) le révéla comme théol'Ïcien >>. Le penseur ne paralysa point en lui l'homme d'action. Lorsque éclata la rêvolution de juillet, passant outre aux avis d'Enfantin qui voulait demeurer étranger à la lutte, il descendit dans la rue et tu le coup de feu.
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