CORRESPONDANCE 89 -véritable puisse être impudique et ait le droit de l'être, encore ne serait-ce pas une raison suffisante pour lui laisser courir les rues, M. Delon nous jette dédaigneusement à la face les vers de Théophile Gauthier : L'art n'est pas fait pour les petites filles Dont on coupe le pain en tartines, sans s'apercevoir que cette sentence du poëte nous donne précisement raison. En effet, ce dont nous nous plaignons.c'est qu'on vienne aujour- ·d'hui débiter par tranches Mademoiselle de Maupin, ou l'équivalent, à des petites filles ou à des petits garçons qui mangent encore des tartines, ou peu s'en faut. Oui, nous avons la nausée quand nous voyons des hommes qui se donnent comme les représentants de l'art et de la littérature, faire métier de chatouiller une fois par jour, dans certains journaux, les sens des jeunes gens et des lycéen~, gagner à cette honteuse besogne beau- -coup plus d'or que les filles publiques qui, elles, y sont vouées par la .misère, et bien loin de tomber sous le coup des articles du Code Pénal qui punissent l'excitation des mineurs à la débauche. recevoir encore .quelquefois la décoration qu'on appelle de la Légion d'Honneur. Ç'est contre cela seulement que le Congrès de notre Association a protesté. Ses vœux ont été renfermés dans des limites très précises, -comme M. Delon a pu s'en assurer lui-même puisqu'il a lu le compterendu. Il ne s'est agi que de réprimer l'étalage, l'affichage et la vente sur l;i voie publique des publications obscènes. J'aurais cru que des socialistes, comme les rédacteurs de cette Revue, auraient pu se rencontrer dans un semblable vœu même avec << le rigorisme protestant». Mais il ne suffit pas d'avoir justifié l'Association de l'accusation dirigée contre elle par M. Delon. Il vaut la peine de suivre votre collaborateur dans la thèse plus générale qu'il développe et cela dans des termes que je me ferais scrupule de changer : « L'hygiène réclame le fonctionnement harmonieux de tous les organes, même des organes génitaux. Conseillez à nos jeunes gens l'usage modéré, afin d'éviter l'affaiblissement qui résulte des excès, mais ne prêchez pas l'abstention, d'abord parce qu'on ne vous écouterait pas et ensuite parce que si par malheur on écoutait vos malsaines excitations à la vertu, certains vices solitaires se développeraient à proportion... . . Si j'en crois l'expérience que me donnent huit années passées au milieu de la jeunesse des écoles, il est rare de rencontrer un étudiant vertueux et continent qui ne soit généralement ou un imbécile, ou un égoïste renforcé, ou un hypocrite dangereux, ou tout à la fois. Cette observation a étéfaite par tous ceux qui ont vu les chosesde près .. (C'est l'auteur qui souligne). Jeunes gens, continuez à dédaigner la vieille morale d'abstinence antiphysiologique et gardez-vous bien de tomber au rang de ceux qui n'ont Jamais eu de maîtresse et jamais eu d'idées.»
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