• PHYSIOLOGIE DES ASSOCIATIONS OUVRIÈRES 529 l'organisation des tailleurs Bruxellois depuis un siècle : antique corporation, mutualité professionnelle, société de maintien de prix, fédération socialiste. Voilà les quatre formes principales qui se reproduisent régulièrement. Cette succession des quatre états est la loi de développement des associations d'ouvriers. Ce sont là en effet non pas des créations de fantaisie, mais des organismes (ou mieux : des organes) sociaux, dont la structure adéquate au milieu ambiant se transforme en même temps que lui. Cette idée remarquable a été exposée pour la première fois par Hector Denis que, à l'exemple de Vandervelde, nous qualifierons volontiers de maître, dans une série d'articles publiés en 18G7 par le journal : La Liuel'fé. Les ouvriers industriels sont les seuls qui, jusqu'à présent, se soient groupés en vastes associations. D'après le recensement de 1880 leur nombre serait de 718,23G dont 560,984 ouvriers majeurs. On en compte un peu plus d'un ùixième, environ 70,000, qui soient syndiqués d'une façon permanente. I. - FORMES ARCHAÏQUES. Elles se présentent sous deux aspects: d'abord les corps de métier, vieux, restes du moyen-âge. On cite comme exemple la communauté des boulangers de Bruges, qui possédait des institutions de secours mutuels entre autres, la 1·entedes uoulrmgers, maiso1~ de retraite où vivaient les membres âg<'s et dénués de ressources de la corporation. Unis par un lien religieux, placés sous la patronage d'un même saint, ils assistaient en corps à la messe, célébraient ùes fêtes corporatives, et jouissaient du privilège de vendre leur pain à un prix de monopole, fixé depuis longtemps et p:rnsé dans l'usage. Mais le régime de la libre concurrence devait détruire ces vestiges du vieux temps. Les socialistes Gantois ont établi à Bruges une coopération socialiste, succursale du Voonât, l'admirable création d'Anseele; cette succursale compte 300 membres et vend le pain à un prix inférieur. Pour arrêter les progrès de la boulangerie socialiste, les conservateurs ont fondé une coopérative concurrente le Voorzoog. Les deux sociétés rivales vendent un pain 26 centimes, plus une part des bénéfices à chaque adhérent à la fin du semestre, ce qni fait en réalité 22 centimes par pain. Les maîtres boulangers ne peuvent livrer à aussi bon marché. Leur tarif est de trente centimes par pain. Beaucoup d'anciens corps de métier subissent le même sort, telles : la société des maîtres tailleurs, celle des maîtres cordon34
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