L'AS~OCIATION' OUVRIÈRE ET L'UNIONISME ANGLAIS 387 Les associations que je vais essayer de décrire d'abord sont les Trades Unions. Ces sociétés sont très nombreuses en Angleterre, et ce sont bien elles qui, de toutes les sociétés ouvrières existant en Europe. comprennent le plus grand nombr:e d'ouvriers. Elles constituent un très puissant exemple d'association ouvrière. Mais n'oublions pas de rappeler que les Trades Unions sont des Sociétés anglaises, qui partant sont nées et se sont développées ·dans un pays où il est de mode de garder en toute circonstance des airs d'indép~ndance personnelle. Les Trades Unions sont donc restées des sociétés indépendantes les unes vis-à-vis des autres. Aussi les individualistes pourront-ils se divertir, eu retrouvant certaines de leurs mœurs dans la manière d'être des Trades Unions. Mais qu'à cette vue ils ne se hâtent pas trop d'être joyeux et surtout qu'ils ne se laissent pas aller à admirer les Trades Unions, car ils sentiraient bien vite un puissant coup de massue s'abattre sur le charme de leur admiration naissante : ils verraient les Trades Unions dans leur rôle véritable, c'est-à-dire possédées d'un instinct de lutte profondément commun à toutes : la lutte contre les capitalistes. Oui, les Trades Unions sont, toutes constituées pour résister à l'exploitation que les patrons, qu'ils soient grands capitalistes ou .sociétés d'actionnaires, font subir aux ouvriers. Se forger une arme contre les exploiteurs du travail, telle est la pensée commune des ouvriers qui ont fondé les Trades Unions grandes ou petites, anciennes ou nouvelles. . Aussi, je suis résolu à ne cacher aucune des diversités extérieures qui se sont produites dans les Trades Unions, car on apercevra d'autant mieux ensuite la profonde communauté qui est iL la base même de l'existence ùe ces sociétés et qui leur fait jouer le premier rôle dans le mouvement ouvrier de l'Angleterre. I. Les Tnules Unions sont des sociétés qu'ont fondées les ouvriers anglais afin de s'organiser contre les patrons et.de se constituer une caisse pouvant les. secourir en temps de lutte, et parfois en d'autres circonstances difficiles. Les Trades Unions contiennent environ ùeux millions de membres. Tous, les secrétaires, les t.résoriers, aussi bien que les simples membres, sont ouvriers. C'est à ce titre seul qu'on peut faire partie des Trades Unions.
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