• CABET ET LES ICARIENS 305 Un séjour d'une semaine au mont Sinaï me prouva que la béatitude du moine russe était toute exceptionnelle. Ses confrères grecs vivaient plut6t résignés que contP.nts; ils accomplissaient leurs momeries-religieuses d'un air machinal et noyaient tous les soirs le monotone ennui de leur existence dàns de copieuses libérations d'eau-de-vie de dattes, qn'ilR savent admirablement fabriquer. Un dimanche, jour de repos, passé avec les Icariens me les montra tout différents de ce qu'était mon étudiant allemand. Dispersés par petits groupes, les uns couchés, les autres en mouvement, se livraient peu à la conversation. Leur visage, en général. portait l'absence de toute gaité intérieure. Les femmes assises la plupart, à l'écart des hommes avaient perdu ·1a loquacitü habituelle de leur sexe. Même parmi les plus jeunes il n'y avait ni rires ni-sourires sur des figures mélancoliques et étiolées. J'aurais cru me croire au milieu d'une congrégation de religieux et de religieuses, où le mélange des hommes et des femmes serait permis mais à condition de ne pas rendre les uns aimables, les autres coquettes. Je me promenais de long en large sur la pelouse verte qui ne rappelait nullement celle du Decameron de Boccace, accompagné de Cabet lui-même qui s'arrêtant brusquement me dit:. - Je vous demande de m·exprimer franchement votre opinion sur l'Icarie. - La voici: Vous avez fondé un admirable couvent, moins la superstition. . - - Et avec le mariage en plus. - Je l'oubliais, répondis-je en_me gardant d'ajouter combien ce mariage me paraissait avoir un caractèr.e triste, monotone et claustral. Tous se levaient à l'approche du vénérable Cabet et l'açcostaient respectueusement. Tous en parlaient, à l'exception de quelques femmes peut-être, avec une piété filiale. Son autorité semblait indiscutable et indiscutée : Qui aurait pu prévoir qu'elle serait renversée dans quelques mois? VII. DISLOCATION DE LA. COJ\ü!UNAUTÉ. Au mois d'août 1855, époque de ma visite en Icarie, la popularité de Cabet parmi ses disciples semblait établie sur des bases inébranlables. Tous vantaient à qui mieux mieux son intégrité, son activité,_son habileté. Tous s'inclinaient devant le dévoûnient de cet homme absorbé qans son œu vre, çorps et àme com20
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