LA THÉORIE DE LA VALEUR ET DE LA PLUS-VALUE DE :\{ARX: 289 I. LA SUBSTANCE DE LA VALEUR. M. de La·veleye a dit dans son étude snr li' 8ucialisme C' 1mlemporain 1 (p. 2G et 27): « Si l'on admet la prémisse <leMarx, que le travail est la source de la valeur, il vous prouvera avec une logique irréfutable, que le capital est le produit <lelà spoliation .l\, du travail non payé, du travail volé. - Voyons quelle est l'opjnion des économistes sur cette question, la plus importante de l'économie politique, celle dont la solution donne la clef des problèmes de la production et de l'échange capitaliste. L'Economie du XVIIIe siêcle avait deux opinions sur cette question. Les Physiocrates remontaient à la terre, et par terre il faut entendre aussi l'eau, comme source primitive et unique de la valeur: ils n'accordaient le nom d'industrie prodnctive qu'àl'inùustrie de l'agriculteur, du pêcheur et du mineur. - Le travail de l'artisan ne créait que des faux produits, disait Mercier de la Rivière; car la valeur qu'il ajoutait à la matière première en la transformant était juste représentée par la valeur de ses moyens de subsistances durant l'acte de la production : ses besoins détmisant d'un côté ce que son travail produisait de l'autre, il ne rér-mltait aucun accroissement de richesses pour la société. Adam Smith et plus tard Ricardo, au contraire, regardaient le travail comme« la source et la mesure de la valeur>> ; bien entendu le travail aidé par la terre et les autres forces naturelles, sans le concours desquelles rien ne peut être créé. « La valeur d'une denrée, dit Smith, est égale à la quantité de travail que cette denrée met son possesseur en état d'acheter ou de commander. Le travail est donc la mesure réelle <lela valeur échangeable de toute marchandise». (Richesse des Nations. Liv. 1, ch. V). « Je considère le travail, dit Ricardo, comme la source de toute valeur et sa quantité relative comme la mesure qui règle presque exclusivement la valeur relative des marchandises. » (Principes de l'Economie politique et de l'impôt, Ch. I, section II). Ava.nt même de formuler cette opinion, Ricardo répondait à ceux qui objecteraient qu'il existe « des objets dont la valeur ne dépend que de leur rareté ... tels que tableaux précieux, statues, livres et médailles rares, vins de .qualité exquise, qu'on ne peut 19
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