LES ORIGINES DU SOCIALISl\lE ALLEMAND 163 :sion de la terre est la seule vraie forme de la propriété, lo véri- . table fondement de toute l'économie. Toutes les conceptions des hommes sur le pouvoir, la vie, la religion étaient façonnées -d'après cette forme économique; ils ne concevaient pas Diou -dans une i'ivorution progressive, mais immuable et fixe comme la terre elle-même. Ensuite, gràce au mouvement économique -de l'histoire, la véritable forme de la propriété est transférée -des biens immobiliers aux biens mobiliers. De là pour l'humanité de nouvelles idées sur la vie, la puissance, le pouvoir dirigeant, le monde, le progrès, et Dieu lui-même. A la domination de la noblesse qui possédait la terre. se substitua peu à peu la domination de la bourgeoisie, propriétaire des biens mobiliers. La Révolution française n'a fait que transporter -et inscrire dans la loi les changements économiques qui s'étaient -déjà traduits dans les faits.Les machines ont aidé et bàté ces transformations économiques ; la Révolution française est dùe à l'invention des machines en Angleterre: « la machine Arkwright à -filer le coton, inventée en l'an 1771est le premier événement de la Ré vol ll tion fran<;aise )l. Lorsque les bourgeois français s'insurgèrent contre la noblesse, ils dissertaient sur les droits des hommes et invoquaient le droit humain comme le signe de la justice; cela était nécessaire pour la réussite de l'affaire. Au Teste, quand les hommes travaillent avant tout pour eux-mêmes, Hs estiment volontiers 'qu'ils travaillent pour tous les hommes. En réalité les bourgeois préparaient seulement un nouvel ordre -dechoses pour les bourgeois. Je ne veux pas discuter ces assertions de Lassalle; iJ me suffit d'avoir défini cequej'appellerai le matérialisme économique, la dialectique matériali:-,te. Mais ici une ou plutôt deux questions nous pressent et nous sollicitent. Que ce soit l"Idée elle-même, qui, par son procès change les -choses, ou que les choses elles-mêmes soient, animées et -emportées par la fatalité d'un mouvement propre, comment les hommes pourront-ils agir et accomplir quelque chose? A quoi bon proclamer le socialisme et grouper en corps d'armée tous les soldats du socialisme, si par leur marche même les choses réalisent peu à peu le socialisme et que le socialisme ne peut être accompli par les hommes avant de passer de lui-même dans Ja réalité des faits ? Les socialistes resteront-ils hypnotisés dans une stérile contemplation? DéjiLHegel disait quo la vraie raison -donnait naissance à une patience absolue : le christianisme a publié et proclamé contre l'oppression de la société antique la dignité et la liberté de chaque personne. Cependant la liberté individuelle ne s'est expressément traduite dans la sphère de la
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