MOUVEMENT SOCIAL EN FRANCE ET A L'ÉTRANGER 107 avons assisté à une sorte de première anti-socialiste, sous les espèces d'une très courtoise joûte oratoire entre MM. Paul Lafargue et Edmond Demolins, directeur de la revue La Science sociale. A peine une trentaine de socialistes avaient pu pénétrer dans la salle, les cartes d'entrées ayant été réservées à un public «économiste,, exclusivement masculin. Beaucoup de membres dn jeune barreau, des messieurs, des magistrats, des universitaires, des jeunes gens surtout des facultés catholiques: quelques habits noirs, beaucoup de redingotes, et ça et là quelques robes de prêtres. Ce public <<select» était nouveau pour M. Lafargue, et cependant l'on peut dire que s'il n'y a pas conquis les intelligences, il y a du moins recueilli des applaudissements qui n'étaient pas de pure politesse, tandis que les bravos récoltés par M. Demolins étaient moins dûs au talent de l'orateur qu'à l'énonciation de lieux communs très flatt.eurs pour les opinions préconçues de l'auditoire. L'on sentait même dans !"assistance une sorte de gène en face de l'organisation insuffisante de son conférencier. Car M. Demolins n'a pas précisément répondu à M. Lafargue, qui avait parlé le premier. Tout le discours de M. Lafargue roulait sur l'illogique antinomie existant entre le mode actuel de production et d'échange qui est tendanciellement communiste, et le mode particulariste d'appropriation et df' répartition qui est demeuré individualiste, tout en profitant seulement à un nombre de plus en plus restreint de bénéficiaire!", aussi bien dàns l'agriculture que dans l'industrie, le commerce et la finance. Tout se vend aujourd'hui, l'homme lui-même; le monde est un vaste bazar. ·Or, selon le mot de Cicéron, que peut-il sortir d'honorable d'une boutique? ... Après un très heureux parallèle entre les guerres féodales entre barons et la guerre civile actuelle permanente entre industriels et commerçants,- entre l'ancien régime qui a pris fin lorsque la noblesse a quitté ses chàteaux et ses devoirs économiques pour s'agglomérer à la cour, et la société capitaliste qui court à sa perte par la centralisation financière, industrielle, commerciale et agricole, M. Lafargue a terminé en faisant allusion au triomphe partiel des socialistes dans les dernières élections municipales, et en annonçant que ce serait dans les conseils communaux qu'allait se former la pépinière d'hommes qui sauraient supprimer progressivement les antinomies de notre moule économique et préparer un milieu social plus juste et plus moral.
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