LE SUFFRAGE UNIVERSEL ET LA RÉVOLUTION SOCIALE 573 factice d'individus délégués par des minorités incohérentes et souvent contradicloires. Il est à remarquer que, sauf en des cas tout à fait exceptionnels, le suffrage universel ne porte au pouvoir que des élus appartenant aux classes noble ou bourgeoise. La raison en est simple. Le suffrage universel n'est pas gratuit. Il faut payer pour être candidat; et si, avec quelques centaines de francs, on peut faire les frais d'une candidature municipale ou départementale; pour soutenir une candidature législative, dans les circonscriptiont urbaines, c·esL plusieurs milliers de francs; dans les circonscriptions rurales, c'est dix, vingt, trente mille francs qu'il faut compter. Or, je le demande, quel est le prolétaire, le salarié en état de dépenser trois, quatre ou cinq cents francs pour obtenir en échange - quoi? Une charge élective qui lui prendra - s'il veut l'exercer correctement - une part notable de son temps, prélevée soit sur son travail, soiL sur son repos, et cela sans la moindre indemnité. Le mandat législatif est rétribué, et l'on peut dire que la rétribution est supérieure au salaire le plus élevé. Mais ce mandat est inaccessible au prolétaire. li faut, pour soutenir une campagne électorale, autre chose que de l'éloquence ou du bàgout, autre chose que de la notoriété ou de la célébrité, autre ch0se que de la vertu ou des apparences: - il faut, au minimum, et dans les circonscriptions les plus favorables, cinq à six mille francs. Quel est, Je ne dis pas rouvrier, la question serait saugrenue, - mais le groupe, le syndical d'ouvriers en état de fournir un tel sacrifice? Il est doue matériellement certain que le droit de suffrage universel n'est pas égal pour tous les citoyens. La loi dit bien : « Sont électeurs, sans condition de cens, tous les Français âgés de 21 ans et jouissant de leurs droits civils et politiques; sont éligibles, sans condition de domir.ile, tous les Français âgés de 25 ans. » C'est la théorie, c'est la formule. En fait, dans la pratique, si tous les Français de 21 ans sont électeurs, tous les Français de 25 ans ne sont pas plus éligibles aujourd'hui qu'ils ne l'étaient au temps du suffrage censitaire. Sous l'empire de la loi de 1831, qui régla le rt')gime électoral de la monarchie constitutionnelle, le droit d'éligibilité était réservé à une catégorie de privilégiés, à ceux qui payaient
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