568 LA REVUE SOCIALISîE faculté, pour qui possède le pouvoir par droit de naissance, ou pour qui le détient par droit d'usurpation ou de conquête, de faire tout cc qu'il vouJra : déclarer la guerre, frapper des impôts, confisquer des bien:;, emprisonner, exécuter des citoyens, supprimer to11tcs les libertés de parler, d'écrire, et même de penser : faculté entière, indéfinie, - amendée seulement par le droit à l'assassinat du despote. S'il ne faut pas de gouvernement, alors, en effet, le suffrage universel est inutile- et la dictature aussi. Mais j'aime à croire que ceux qui soutiennent que tout gouvernement doit être supprimé, ont une recette toute prête pour rendre immédiatement tous les hommes - et toutes les femmes - également et parfaitement bons, honnêtes, doués de toutes les vertus privées et publiques, de t,)Utes les connaissances nécessaires; bref, capables, dans la pleine acception du mot, de se conduire dans la vie sans aucune direction, sans aucun conseil, sachant exactement quels sont leurs droits et leurs devoirs: ni orgueilleux, ni vaniteux, ni ambitieux, ni paresseux, ni envieux; ayant dépouillé toutes les tares, tous les vices, et jusqu'aux moindres défauts de la nature humaine. En 1·ésumé, une société de saints; mieux que cela, d'anges; mieux que cela encore, de dieux! Je ne dis pas que tel ne soit pas l'idéal auquel nous devions tendre. Il est certain que plus nous serons intelligents, et moins nous aurons besoin d'ètre éclairés et couseillés; plus nous serons honnêtes, et moins nous aurons besoin d'être contenus et dirigés. Diderot disait que le juste est au-dessus des lois. Et il avait raison, en ce sens que les lois ne sont instituées, en effet, que pour obliger l'homme à être juste. L'honnête homme peut également dire: << Je n'ai besoin ni du juge, ni du gendarme. ,, Pour l'empêcher de mal faire, assurément non, il u·en a pas besoin, puisqu'il est honnête. Mais pour le défendre, le protéger contre ceux qui ne le sont pas? Que plus nous nous élevons en science, conscience, intelligence et vertu - et c'est le propre du mouvement de la civilisation de nous élever constamment vers une moralité, une intelligence plus hautes - et plus les conflits entre individus et les conflits entre nations s'atténueront, jusqu'à complètement disparaître; d'ou suit que de moins en moins nécessaire sera l'office du gouvernement des hommes, jusqu'au point de devenir tout à fait inutile; Que, ainsi que le prédit Auguste Comte : « Au gouvernement des hommes doive progressivement succéder l'adminbtration des choses. »
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