560 LA REVUE SOCIALISTE tr.1gique sous le néronien Henri VIII, fut d'un héros et d'un martyr ç'est Thomas More qui eut l'honneur d'ouvrir de nouvelles voies aux novateurs et aux militants du progrès social. Son Utopie fit époque. On a remarqué qu'avant lui tous les plans de réforme générale prenaient le titre de <'f?.._épublique (en hommage au livre de Platon); depuis, c'est le nom d'Utopie, qui est devenu l'appellatif commun de tous les plans de reconstruction sociale. Thomas More méritait cette gloire. Incomparablement supérieure aux compartiments platoniciens, aux violences stériles des Pères de l'Eglise, l' Utopie ouvrit véritablement des routes inexplorées aux généreux qui vont à la recherche d'un avenir meilleur. Et l'on peut dire que, sur beaucoup de points, l' Utopie est restée le premier monument du socialisme moderne, basé qu'il est (et ce fut là une nouveauté grande) sur le respect de la liberté humaine et sur une connaissance approfondie des conditions économiques. Aussi lorsqu'on tient compte de l'époque de la publication, on est, à toute page, frappé d'admiration. More commence par justifier de la sorte la transformation communiste qu'il préconise : Pour répartir lescbosesavec ég ilité et justice et 11epas troubler la félicité des bommes, il faut, au préalable, abolir la proprzëté, car tant qzl ,lie subsistera, la classe la plus nombreuse et fa plus estimable n'aura en partage que disette, tourment et désespoir. C'est par la description d'un Eden imaginaire, après une pénétrante critique de la société de son temps, que le grand communiste démontre. L' Utopie ( de deux mots grecs au-toupos, non lieu, pays imaginaire), fut publiée en latin, à Louvain, en 1546. Le sujet est des plus simples: Un voyageur intrépide, le Portugais Hytholdée a découvert l'ile d'Utopie et il raconte à Pierre Gilles, à J. Clément et à More lui-même les merveilles qu'il a vues chez ce peuple (( digne de servir de modèle à tous les autres ». Mais que d'enseignements, que de conceptions novatrices, sous cette légêre affabulation ! L'île découverte par Hytholdée est une république de cités fédérées. Chaque cité est entourée de campagnes. Les maisons sont spacieuses et bien distribuées. La famille, maintenue, est tempérée par le divorce très facilité. Pour les enfants, instruction commune. Les lois proposées par les gouvernements électifs ne sont exécutoires que lorsqu'elles ont été ratifiées par les assemblées populaires. C'est le 1-ejaendum démocratique, actuellement appliqué par la Suisse. La terre est commune et les produits agricoles et industriels sont emmagasinés par les soins de magistrats élus et temporaires qui les
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