DÉFILÉ DE CIVILISATION 309 Dans l'esclavage, l'intérêt du maitre, solidaire de celui de ses esclaves, quant au travail, lui dictait de ne pas tarir leurs forces, de ménage1' sa propriété vivante. Dans le prolétariat, l'intérêt du patron, antagonique: avec cel,ü Je ses salariés, exige seulement qu'il extraie de ses machines humaines le plus gros profit. S'ils meurent ou languissent, épuisés, vingt autres de ces machines pour une lui offriront humblement de les remplacer. Fournaises. fondrières, glacières, ergastules, ciel de plomb, ciel de brume, bureaux suilocauts, moisissures de cave, .atmosphère microbienne : là, se disloque, ahane, geint lè prolétaire, douze heures par jour avec un et cœtei·a - quand il ne chome point. Son habitacle, s'il en a un, vaut souvent son atelier. Quand il réfléchit, malheur à lui I il est hanté par le spectre du lendemain. . ,. • • Spoliateurs! vous dépouillez le prolétaire de sa propriété sociale et d'une part de son produit: il les conquerra, il créera la richesse pour tous. LE COMMERÇAKT. Acheter bon marché, vendre cher et beaucoup: voilà son idéal. Riche, il possède une armée de commis pour accroitre ses richesses. Petit boutiquier,« joint les deux bouts ii, quand il ne verse pas dans la faillite.Derrière un comptoir ou portant un -éventaire, guette les acheteurs de l'aube à la nuit. Apothicaire, a intérêt que le nombre des malades grossisse. Vend au besoin cinq francs des drogues qui lui coùtent cinq sons. Le pharmacopole est le type accompli du commerçant qui, pour s'enrichir,ou simplement pour vivre, trompP. sur la quantité et la qualit(.; souvent falsifie, parfois empoisonne à petites doses. La libre concurrence, idole des économistes libéraux, lui sert d'excuse. n lui faut vaincre ou mourir. Le véhicule de son succès git dans des flots d'annonces et de réclames. Il se récupère sur l'acheteur, père nourricier de sa publicité. Quatre, cinq commerçants et plus sont interposés quelquefois entre producteur et consommateur. Les immobilistes chantent des hymnes •à cette organisation. • *
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