QO LA REYUE SOCIALISTE face à face en deux camps opposés, et qu'aujourd'hui le capital et le travail se trouvent partout dissociés. << La périodicité des crises, conséquence fatale dè l'anarchie qui règne dans la production et la distribution des richesses, jette sur le pavé une quantité innombrable de travailleurs, qui se trouvent privés de tout, après avoir joui d'une vie meilleure pendant la période de prospérité. « Les souffrances réelles, résultat du douloureux phénomène des crises, contribuent à rendre plus vifs les besoins développés par un premier accroissement de bien-être. Ceci démontre que 1e désir de l'amélioration matérielle et intellectuelle, croît en raison directe des progrès que les individus et les classes font dans ce sens ; plus on possède et plus on sait, plus on veut posséder et savoir. C'est là un puissant aiguillon pour progresser, puis, les applications de la science. telles que les télégraphes, les chemins de fer, les livres, les journaux, etc., l'agglomération de grandes masses de travailleurs employés dans la grande industrie, rendent fréquents et faciles les contacts et les attractions, donnant aux prolétaires les moyens de s'entendre. lis trouvent ainsi les meilleures conditions pour s'assimiler dans toute sa force la loi de l'i111itafio11, si brillamment formulée par Tarde, quoique déjà partiellement entrevue et démontrée sous le nom de co11tagion psychique, ou sous d'autres dénominations. « Après que le monde eut franchi le mil!é11aire, il se forma un courant impétueux en faveur de l'égalité et de la jouissance sur cette terre, qu'on avait considérée comme une vallée de larmes. Cela ne signifie pas, d'une manière absolue, que le développement du socialisme ait contribué fortement à diminuer le sentiment religieux, ainsi que le prétend El!ero. En fait, dans tous les groupes où le sentiment religièux s'est montré extraordinairement vivace, comme aux premiers temps du christianisme, comme au début de la réforme, comme aujourd'hui aux Etats-Unis d'Amérique, ce furent les aspirations et les tendances socialistes qui prédominèrent avec une insistance toute caractéristique. Là où le sentiment religieux ne s'était pas amoindri, il est certain que l'exemple des classes dirigeantes, des clercs, des religieux et des riches devait enseigner aux masses, que l'espérance des récompenses célestes, n'exclut pas l'espérance des joies et des récompenses terrestres, et qu'il n'y a pas contradiction entre les deux. « Après cette énumération et cet exposé succinct des causes qui ont favorisé le développement si rapide et si menaçant du socialisme, il me paraît donc impossible, de tirer une autre conclusion que celle-ci : c'est qu'aujourd'hui, il serait insensé de vouloir détourner ce courant, ou le maintenir dans le statu quo. « Ne serait-il pas absurde, en effet, de penser qu'il soit possible d'oter au peuple la conscience qu'il a acquise de sa propre force; de
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