SCIIOPENITAlJER 663 sans crainte opposer la morale de l'altruisme qui a pour base la bonté éclairée par la justice, pour obligation le combat sans trève contre les iniquités sociales, et pour sanction la satisfaction du devoir accompli, et l'estime de ses pairs. C'est la morale des robustes, l'autre des émasculés ( 1). E. RAIGA. ( 1) Tandis que je relis les épreuves de cette modeste étude, il me tombe sous les yeux, une page très belle qui termine le cours à l'école d'anthropologie, de notre savant ami M. le D' Letourneau. Bien plus éloquemment que tout ce que j'ai pu dire, elle vient à l'appui de ma t11èse. et répond victorieusement à tous les spiritualistes et autres Î.aro qui chargent à l'heure actuelle, - avec le concours de littérateurs mystiques et bondieusards - matérialisme, positivisme, criticism~, de toutes leurs malédictions. Je ne puis résister au plaisir de reproduire les principaux passages : << La mort, lente mais infiniment probable, des religions, va-t-elle comme on le prédit, priver â jamais l'homme de tout idéal, découronner son imagination ? Pour le prétendre il faut bien mal connaitre la nature humaine. Un certain idéal petit ou grand, grossier ou noble, est essentiel à notre mentalité; il est notre consolation, notre refuge. Mais notre idéal n'a nullement besoin d'être chimérique; il faut même .qu'il ne le soit ou du moins semble ne pas l'être. Si lïdéal religieux a si longtemps répondu à certaines aspirations de lï1umanité, c·cst précisément parce qu'on ne mettait pas en doute sa réalité. Tout esprit éclairé a soif d'idéal, d'un idéal elevé, mais il ne saurait le placer dans la région des rêves; il a besoin de le croire réalisable. « Lïdéal futur ne sera plus uniforme, dogmatique, imposé. Chacun aura son idéal et le poursuivra à sa maniere. Bien des voies sont ouvertes aux aspirations supérieures dans l'art, les questions morales et sociales, la science ; mais c'est sur la terre et non dans le ciel que l'on ~•efforcera de donner un corps a ces aspirations. Immense est et restera le champ de lïdeal: L'art n'est pas limité comme on ra tant de fois prétendu, si du moins on ne le rcduit pas strictement à la forme et i, lïmage, si on le vivifie par lïdee. Le moraliste utilitaire aura fort à faire avant d'avoir réforme l'etique boîteu~e que nous a léguée le p.isse. Avant d'y parvenir, il aura du temps de reste pour aspirer et rêver. Pour le savant, Iïdeal est absolument sans limites plus il sait, plus il sent qu'il ignore. L'inconnu à découvrir se peut comparer à une énorme montagne, à cîme inaccessible et cachée dans les nuées ; plus on gravit peniblement le long des flancs, plus l'horizon fuit dans le lointain. « Tout le monde n'est pas organisé pour entreprendre des recherches scientifiques; mais il est un autre idéal à la portee de tous, celui des reformes sociales, et cet idéal ne sera point épuisé avant qu'aient disparu toutes les misères, toutes les souffrances, toutes les injustices. Nos Sociétés contemporaines, tout améliorées qu'elles soient, plongent leurs racines dans un passé brutal, et elles s'en ressentent beaucoup trop ; sans les détruire, elles ont simplement masqué les iniquités d'autrefois.. Notre édifice social a besoin d'ètre reconstruit bien plus que réparé ; mais de pareilles réédifications exigent bien du temps et bien des el'.forts. On ne les exécutera qu'en mettant en œuvrc toutes les ressources mentales, tout le cœur et tout l'esprit de l'humanité; il y faudra des vues justes et de nobles élans, de la science et de la générosité, de la raison et du courage. Quelle ample moisson pour les chercheurs d'idéal I Même les natures foncièrement religieuses, celles qui ressentent l'appétit du sacrifice. « la folie de la croix », auront plus d'une chance de cueillir la palme du martyre, non la palme stérile de l'ascète, mais celle du novateur prèt à souffrir et à mourir au besoin pour une grande cause. Concluons donc que, bien loin d'entraîner la mort de l'idéal, la science ne peut que le vivifier, en remplaçant la rêverie inféconde par l'effort utile, l'erreur par la VCFité. »
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