L'A:l.lE DE DEMAIN 593 jamais appelé par la cour, car monseigneur le tenait pour un athée et monsieur le président pour un ennemi de l'ordre. Non qu'ii fit ostensiblement gras le vendredi-saint ou aspirât à représenter les ouvriers de la ville basse au Conseil municipal, mais on lui savait « des idées» et l'on craignait la contagion. Sa clientèle était mince, suffisante cependant, mais ne semblait point devoir grossir, au contraire. Un jour, on le vit se présenter aux assises, en qualité de témoin dans une grosse affaire criminelle. L'accusé était peu intéressant : Une brute qui avait étranglé une vieille femme pour la voler, puis l'avait violée. Une vraie brute, vous-dis-je. Pourtant, le médecin avait tenu à ce que la défense le fit citer parmi les témoins â décharge. Il déposa devant le jury que la mère et l'aïeule de l'accusé avaient dû ètre internées dans un hospice de fous, qL1e sa responsabilité était abolie par son hérédité et l'éducation absurde que les siens lui avaient donnée; il cita des faits d'insanité dont il avait été témoin, ayant eu pour femme de ménage la mère de l'accusé. li voulut, pour préciser. donner des détails. On lui coupa la parole. - Nous ne sommes pas ici pour écouter des histoires: lui dit brutalement le président. A un autre témoin. Vous enten_dez d'ici le réquisitoire : Ce fut presque exclusivement contre l'audacieux médecin que l'avocat-général le dirigea, et, à la fin de l'audience, on fut surpris dans la foule que de deux accusés, deux complices, le moins coupable fùt seul atteint par la<< vindicte ». Durement atteint, du reste; il payait pour deux, de sa tète. Du coup, le docteur perdit la moitié de sa clientèle. Le condamné à mort tomba gravement malade et le médecin de la prison pensa qu'il était humain de laisser la nature suivre son cours et se substituer à la guillotine. D'ailleurs, l'opération à faire pour sauver le patient était pleine de périls pour l'opérateur, et l'on n'est pas tenu d'ètre héroïque pour douze cents francs par an,quand on a femme et enfants. L'autre médecin apprit la chose, s'offrit à faire l'opération, joua sa vie, ne perdit que sa santé, et pour le condamné la nature fut plus clémente que la société. Sitot guéri, sitot exécuté. Son « sauveur» obtint à grand'peine que ses restes lui fussent confiés. chauds encore de vie finissante, et une autopsie triomphante prouva aux plus. ignares qu'on avait guillotiné un fou. Dès lors, plus un client; les parents d'une fiancée qu'il adorait lui fermèrent leur porte, et il soigne· aujourd'hui de plus pauvres que lui dans la banlieue de Paris. - FERRALS. Eugène· FouRNIÈRE. (la rnite au procbaùz 1zu111iro.) 3S
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