DE LA. SOLIDARITÉ SOCIALE 513 DELASOLIDARISTOÉCIALE I~TRODUCTIOX I\"ous avons montré précédemment les tendances de l'esprit nouveau et nous avons exposé los bas0s, los règles fondamentales J'o la méthode scientifique (l). Pour éYiter tout malentendu et prévenir toute objection préalable, nous croyons utile de i·appeler de nouveau : 1° Quo l'hypoLhèso scientifique se distingue esSE:ntiellement de l'hypothèse 1neLrtphysique: l'hypothèse scientifique n'est présentée, iù:::;t acceptable provisoirement que comme une orientation nouvelle à donner à la recherche scientifique, on vne de sou mettre au conjrute des faits cette nou velte in torprétation do:-.c;hoses: ici te fait pi'ime l'idée; l'hypothèse métaphysique, au contraire, est une idée a ptiori donn60 et acceptée comnie VNtie, comme axiome dont on n'a plus qu'ù tire1' toutes les déductions logiques sans se préoccuper des faits antr0ment que pour lc>s plier à la doctrine ou même les nier ou les dénaturer: ici t' icleeJJ1'i,ne le fait. 2° Qu'une loi scientifique n'est qu·uno hypothèse, qu'une coordination des phénomènes, confirmée par les faits et l'expérience, destinée à nous faciliter la vue synthétique des choses et toujow·s susceptible de révision dès quo la science découvre de nouveaux. rapports ou une nouvelle loi plus en conformité avec les données de l'expérience. Dans une loi scientifique il y a en même temps un coté absolu et un côté relatif. Un coté absolu eu ce sen::;quo toutes les conditions étant identiquemon t les mêmes, nous ne pouvous pas concevoir que les effets soient différents ; (l) Revue Socialiste, numèros des 15 juillet et 15 aoôt 1891. 33
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