DE L'UNIVERSALITÉ DE LA QUESTION SOCIALE 401 qu'elle avait cru devoir adopter celle devise: (1 L'rhnancipalion des travailleurs doit êtr·e l'œuvre des travailleurs eux-nié nies.» Voilà ce qu'on pensait, voilà ce que l'on affirmait il ya vingt ans. La classe travailleuse refusait Loule r,onfiance à la classe dirigeante ; elle uva.il peur de tout ce qui manifestail une supériorité quelconque, matérielle ou in tellecluelle. La situation n'est plus du tout la même. Les cl::isses éclairées se sont emparées de la question el ont abouti à une solution simple, rassurante et pratique. On est sorti de la phase des 1·éformes violentes, utopiques ou purement impraticables pour entrer dans la période définie de l'application saine el sûre. La solution n'est pas une œuvre personnelle. Elle esl le résullal du développement logique el naturel des études sociolo• giques el surtout économiques. Elle a été trouvée non par un seul homme, je le répète, el dans un seul pays; m<1ispar plusieurs, en France, en Angletene, en Hussie, en Amérique, etc., en Amérique surtout. Donc, partout, le mouvement se propage el se propage de bas en haut: du prolétariat à la petite bourgeoisie, de la petite bourgeoisie aux professions libérales. Je n'en veux d'autre exemple que le mouvement anglo-américain dont Henry George, le célèbre auteur de cc Progrès et Pauvreté» est le chef. Ce mouvement s'élenù des professems, médecins, avocats, juges, al'listes, aux riches commer~ants, indust1·iels, rentiers. En Angleterre partieulièrement, de grandes associai.ions, des corporations puissantes, des· conseils communaux et municipaux manifrslent, par des signes visibles, le désir el la volonté ferme d'entrer dans la voie des réformes sérieuses. D'Angleterre, le mouvement s'est étendu à l'Australie où déjà un grand nombre de villes se sont prononcées en sa faveur. C'est qu'après avoir été longtemps débattue, étudiée, discutée, la question sociale a fini par perdre de son caractère menaçant, tout en devenant d~ plus en plüs urgente; on ne parle plus de 0onfiscalions, d'expropriations brutales, de reprises de droit par la seule violence; on rentre dans la modétation au fur el à mesure qu'on SC' rapproche du Lerme el de la solution. Les classes éclairées se sont emparées de la question el Lous les jours s'en emparent davantage, soit que, témoins constants des souffrances indéniables des classes déshéritées, elle se sen Lenl émues jusqu'à en perdre le repos; ou que - ce qui est moins probable - l'instabilité des situations soit telle que nul ne se peul considérer à l'abri des revers et que la crainte de tomber dans la misè,·e ou d'y voir tomber ceux dont on a charge, inspire le devoir de rechercher les causes profondes d'une situation qui 26
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