UNE SOCIOLOGIE IDÉALISTE 203 de désir, et des interféreuccs-luttes qui amènent les déceptions, le doute, l'inaction forcée, le découragement, le scépticisme et le pes::;imisme. Outre les analogies, il y a entre ces trois formes de la Répétition universelledes différences: Lagénération ne sauraitsepasser de la vibration, laquelle n'a pas besoin de la génération et l'imitation dépend des deux précédentf's qui n'en dépendent pas. L,'.imitaiion a une supériorité marquée sur la génération: Une fois que le procédé nouveau a été découvert par les tùtonnements du premier ouvrier, ce procédé ne sera pas imité servilement mais perfectionné d'une façon inr.essante, tandis que la génération, se répétant aveuglément elle-même, passe toujours par les mêmes phases embr,ronnaires. « Aussi les transforma- « tions de la nature vivante sont-elles bien moins rapides que « celles du monde social. Si pal'tisan qu'on puisse être de l'évo- << lution brusque et non lente, on admettra sans peine que l'aile « des oiseaux n·a pas remplacé la première paire de pattes des « reptiles aussi rapidement que nos locomotives se sont snbsti- « tuées aux diligences·. Cette remarque, entre antres consé- « quences, relègue à sa vrai place le naturalisme historique, « suivant lequel les institutions, les lois, les id(;es, la littérature, « les arts d'un peuple doivent nécessairement et toujours naitre « de son fonds, germer avec lenteur et s'épanouir comme des « bourgeons, sans qu'il soit permis de rien créer de toutes pièces « sur le sol d'une nation. Cette thèse est juste tant qu'uu peuple « n·a pas épqisé la phase naturelle de son existence, celle où, « sous l'empire dominant de l'imitation-coutume, comme nous « le dirons plus loin, il reste, dans ses changements, aussi « asservi à l'hérédité qu'à l'imitation pure et simple. Mais à me- « sure que celle-ci s'émancipe, quand on se trouve en présence « d'trn radicalisme quelconque qui menace d'appliquer son pro- « gramme révolutionnaire du soir au lendemain, il faudrait se « garder de se rassurer outre mesure contre la possibilité de ce « danger en se fondant sur de prétendues lois de la végétation « historique. L'erreur en polîtique est de ne pa$ croire à l'invrai- « semblable et de ne jamais prévoir ce que l'on n'a jamais vu.» (p. 39-40). II. - Les similitudes sociales et l'imitation. Les similitudes sociales, oôjet de la science sociale, ont ton4 tfs l'iu1itation pour cause, d'après M. Tarde, l'imitation étant la forme sociale de la grande loi de la Répetition ?m it'erselle.
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