UNE FmllLLE DE SHAKERS 201 mobiles et jamais fixes, le plancher reluit comme une table bien polie. Nulle part jl n'y a de peintures aux murailles, non pas par esprit iconoclaste, mais parce que sous les cadres se logeraient la poussière et les toiles d'araignées. Le gouvernement des Shakers est semi-spirituel, semi-temporel. Il se compose d"tm ministère de quatre membres; deux hommes et deux f0mmes, tous nommés par le personnage considéré le plus important dn mi11istère précédent et confirmés par !"adhésion de tous les membres de la communauté. lis sont chargés de guidr~r, d'enseigner et de diriger l'Eglise dite du Christ, dans son pèlerinage terrestre. Ils nomm0nt les Eiders et les diacres: chaque famille doit être pourvue de deux Elders, l'un mâle, l'autre femelle pour l'instruction religieuse; et de diacres, également màle et femelle, pour la gestion temporelle, c·est-à-dire la répartition du travail, et le maniement des fonds. Les chefs d"ateliers, frères et sœurs, sont sous la dépendance des diacres ou des diaconnesses. Le système, comme on le voit, n'est pas démocratique. L'administration se perpétue par en haut, comme dans une monarchie. Elle est en vérité censée approuvée pat· le suffrage universel, mais ce suffrage est une adhésion tacite, nullement manifestée par un vote. Le gouvernement est uuiforme partout. New-Labanon en est considéré comme le centre, mais le ministère suprême n'est pas unique. Celui qui réside dans la principale et la plus 11ornbreuse des sociétés n'a un contrôle direct que sur trois d'entre elles. Les autres ont un ministère supérieur également par petit cercle de deux ou trois sociétés, les plus rapprochées entre elles. Mais l'esprit démocratique, absent à l'origine du pouvoir, apparait dans la pratique. To~s les membres sont astreints au travail manuel. li n'y a pas d'exception pour les ministres, les Eiders et les diacres. Cette règle est observée avec soin comme on peut le voir à N ew-Lubauon, où les deux ministres et les deux ministresses s·occupent ù. faire des paniers toutes les fois que l'intérêt collectif leur laisse quelque loisir. Cependant, s'il faut en croire M. Nordhoff, ces grands personnages (1ntun atelier séparé et il leur serait même permis de ne pas manger à la table d'h6te commune. Il n'y a pas de budget général : chaque famille gère ses propres affaires. Les femmes sont exemptées de la culture des champs et le travail ne pèse pas lourdement sur l'autre sexe. Les Shakers viYent avec économie et n'ont aucune hâte de s'enrichir. Ils ont,
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