RÉACTION ET PROTECTION 129 RÉACTIOETNPROTECTION • Lors de la nomination de·M. Méline, comme président de la Commission des Douanes, les journaux réactionnaires exultèrent de joie. << M. Méline ne représente aucunement les tendances politiques de nos amis, écrivait le Gaulois, mais it 1·ep1·esente les tendances econoniiques de la Dl'Oite. Il fera de la réaction commerciale. Ce sera toujours ça.» M. Méline a absolument comblé les espérances conservatrices et il a trouvé dans la Chambre une masse docile de 350 protectionnistes déterminés, dont l'inexplicable entêtement va imposer à tous les Français la Jouloureuse angoisse de voir leur patrie victime du fléau prohibitionniste, c'est-à-dire ruinée au profit exclusif dP quelques riches propriétaires fonciers ,et des seigneurs de l'industrie. Comme l'a dit un journal américain du bill Mac Kinley, la protection est un pot percé d'un trou au fond ; quand on y verse· de l'argP-nt, l'argent passe par. le trou et s'en va dans la bourse des grands propriétaires et des gros industriels. Plus le trou est grand, plus il y passe d'argent : le tarif Méline a été fait pour agrandir le trou. De même que la société dont Joséphin Péladan est le Sàr est la ((fille soumise» du pape, ainsi la majorité pl'otectionniste qui suit le triste Méline est la fille soumise de la réaction, et parton t s'étendent ses ravages. Ce n'est plu'3 la lutte entre le Midi libre-échangiste et le Nord protecteur, tout le monde est protégé: même ceux qui préféreraient peut-être se passer de protection. L'un passe la rhubarbe, et l'autre le séné.- Quant au principe, dont on parle 9
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