RE\"UE DES LIVRE~ races, tous res peuples, et noté les manifestations les plus importantes de leu,· ,·ie juridiquP, il ,,,t impo>sihl<ide ne pas reconnaitre que le prét,•ndu ,·onrepl inné Je ju'-ticc CSL cs~cnticllemcnt relatif, variant av~c le, pay:-., J,•:-. raec:--, lo dcl,!ré ,le ci,·ili,ation. Lc8 granùs faits d'obser,·ation mis en lumicrl! par l'ethnographie et lï1i,toirc renùcnt <·ettc \'érité claire comme 10 jour. :-.,n,, ne pouvon,, hicn entendu, 5ui,rc l'autC'ur dans ...,onen11ul\te minulieu::;c i trnvcr:-, le~ peuple,, ~nqu,'tl! nourrie de faits, ùc documents nombreux et du plu~ gra111l intér,·t. Il no1h ,uffira d'en marquer en passant les prindpaux résultats . .-\ la manière des aninrnux, l'homme primitif, encore anar1'11ique. a ,,implcment rendu ,·oup pou,· coup. Dans la suite, <·cbesoin de Yengeancc, ,uni! <l'action réflexe toute hmlogi11uc, d'indi, iducl quïl était d'abord c:;t dc,·c11u rnllcctif, du jour où la horde anarchique a réussi :\ se former en clan familial. .\ cc moment la Yeni,:-~ancccesse d\'trc aYcu1-:lc,elle est raisonnée. Le • coup p,,ur coup• dc,·icnt le talion qui s'éri1-:cen règle sociale. ,\ucun acte, il faut liicn le remar<Juer, n'est jugé criminel en lui-même; c'est uni<]uemc1lt quand il a été supporté par un membre de la tribu ou du groupe ùout on fait parti0 <Jllele tort ou dommage sonL rcgnrtlés comme des actions mauvah,cs. è\lais bicnt<'>l,au fur et à mesuro des changements sociaux et politi<Juc,, du dhc•loppemcnl de la prnpriété, de la création des "aleurs d'échange fal'ih!mcnt mobilisahles, IP droit au talion ~c ré;;lcmentc. Ou lui substitue la compen,ation après arbitrage. La compcn-,at-iun pécuniaire intcr\'icnt alor::,. On arrin~ ain~i à des arranµ-cmcnt.,, à des transactions abandonnées d'abord aux cun,·cnancts des parti ....,. pui-., érigées en coutumes, plus tard en lois. Peu â peu les obligations pa~-,éc:-;dan:-,les mcr•ur::,sont a!';sociécs au\: Cl'osancc::ircliµ-ieu::,es; les habitudes de\'icnnent des or1ll'Cs d'en haut qui planent au-ùcssu-; de la ,·olonté des pauwc~ mortel~. Au ('Ours des 1\A"es,l'ûvolution juridi,tue oc pour,uit corrélati,·ement :\ l'holution politique. Quanù les chefs monarch1,1u1•, 1·,•,·endiquèrcnt pour eux le droit ùc juger, ils éle,·èrent la prûll'ntion de re.sentir eux-nH'rnes toute~ les olTenses, tous les torts faits aux parli<'ulicr,. D,·s lo,·s, les <-rimes eL dl•lits deviennent de, outrages au monarque ou à la. loi qui c~t l'expression de sa ,·olonté .. \insi fut épur6 le ùroit primitif de Ycngcancc; cil pour,tdvant la répression légale d'un crime, les individus n'a\'aicnl plus:\ espérer pour eux-mêmes le moindre a.vanta~c matériel. A partir de cc moment, commence à sc former dans l'esprit des hommes une conreption abstraite de la justice, la notion d'une loi imaf(inaire, chàtiant les maurnises actions, d'un droit naturel, iuù(•pendant des volontés particulières. C'est cc <1uc les métaphysic:ens ont appelé l'iùée innée de la ju,tiec. « Oui, sans doute, dit l'auteur, l'homme seul est doté de l'instinct de ju,,ticc idéale qui pousse les meilleurs d'entre nous à s'insurger contre certains attentats, mtme quanù ces attentats ne lcsenL que les autres, :\ ~e po,er en redresseurs de torts. è\lais cc très noble sentiment est inné chez l'homme ci"ilisû, simplement parce qu'il est de longue date acquis. C'est l'écho héréditaire de tous les actes d'oppression subis par les ancêtres et du courroux ltuïls ont éYeillé. Cetie soif de justice idéale n'est donc on définiLi\'e que la fleur ù'uuo Yégétation morale, bi,•n lentement dé,·cloppèe et qui a pour racinr primiti\ll l'a<'tion réflexe, la détente nerveuse, poussant presque irrésistiblement l'homme et l'animal à rendre coup pour coup. Telle est, esquissée à grands traits, l'évolution do la notion de justice à travers les âges. Cette aualyse forcément incomplète - bien que longue déjà - ne peut donner qu'une idée Yague d'un tel livre si rempli dïnformntions précieuses, si riche en substance. Je ne \'Oudrais pas cependant terminer cette étude, sans indiquer les principales conséquences qui paraissent découler ,le l'immense cn,iuMe à laquelle s'est liné le docteur Letourneau.
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