LES ANARCIIISTES DE CHICAGO 55 du socialisme - autant rlirr rien. J'en connaissais cc qu'en disent les joumaux et les professeul'" oCflciels.Instrnction publique, quelle dérision! Des ignorants, des vagal>oJUls,des farceurs, <les « partageux )>, tels étaieut les socialistes. Je n'antis pas eu le loisir de les connaître, en Allemagne, dans le vieux monde - ayant peu Yécu avec la classe ouvrière. -- J'eus l'occasion de les Yoir en Amérir1ue, clans le nom·eau moIHle. Et ce me fut à la fois un étonnemerlt et une indignation. Etonnement <levoir la classe ouvrière si honnètemcnt résignée, indignation do la voir si misérable. J'étais depuis longtemps ennemi tlc l'ascétisme chrétien, je le considérais comme une dupf>t•ie,romme un crime contre nature. Mais je n'ayais cucoPc lu aucun li\Te, pas même d'essai Yraiment impartial sui· le socialisme m0<l0rne. Pru· liasa1·rl, cherchant je ne sais quoi dans mes Yieux linos rl'ècole, je tombai sur cc passage d'Aristote, en YOicile sens: « Quancl,aux àges futurs, chaque métier,soit « par commandement, soit pat' harmonie préétablie, fera son « ounage ni plus ni moins que les œuv1·cs de Dédale qui, dit-on, {/. marchaient d'elles-mêmes ou encore comme les trépieds de « Vulcain qui, automatiquement, prennent leur place, quand il y « aura une machine à tisser, par exemple, la ,listinction des maîtres « et des esclaves n'aura plus de 1·aison <l'êt,·c. >) Cette pensoe profonde quej'avai:-, étant enfant, a1ip1•isepat' cœur sans la comprendre me frappa pm· son cxL1·aordinairc di, ination. Ce temps est venu. Les machines ne manl1uent pas. Mais la distinction clu maître et rlc l'e:-idavc subsiste. Est-ce néccssai,·ernent? Les anciens sages n'en convenaient pas. Il a fallu, pout· nous le faire cl'Oire, le christianisme et l'économie politique bourgeoise. C'est eu 1873, au temps de Porgauisation du « Pai-ti ouvrier >> de l'Illinois, que, sur l'invitation d'un ami, j'assis Laiau premier meeting socialiste. Littérairement et rhétoriqucment parlant, la conférence, faite par un ancien ouvrier rnécaniciou,n·était pas un chef-d'œuvre 01·atoirc; mais le fonds! Je n'en veux. di1'equo ceci : elle me permit de répondre a mainLcs interrogaLions qui s'étaient douloureusement posées dans mon esprit depuis do longues années. Ce fut pour moi une révélation. Après une périoùe (le tâtonnement inexpérimenté, je me fis une conviction solide, produit ne mes lectures et d'une vérification expérimentale cl0pt·ès de dix. ans. C'est en 1877 que je devions rnernbrn du Parti ouvrier socialiste. Ce fut une année de cornp1-..3ssiofnéroce de la part des autorités. J'en rapportai la conviction qu·a la force, la force seule peut résiste!'. Pour cola, il fallait s'ol'ganiser. A une armée opposer une a1·mée,
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