LES PRÉCURSEURS PU SOCIALI:5i\IE 1110DERNE 37 Il faudrait de longues pages pour donner même une faible idée des progrès du socialisme dans les cercles lettrés et dans les masses populaires en France seulement pendant cette décade mémorable (1830-1840). Même la bourgeoisie fut séduite. Elle serait allée loin dans cette voie,s1les coups de foudre de Février et de Juin, los calomnies de la coalition libérale cléricale de la rue de Poitiers et les échos de la formidable agitation chartiste ne l'avaient apeurée et fait se jeter brusquement en arrière. Pour le moment on était à l'époque idyllique qu'on peut bien appeler l'âge d'or du socialisme théorique. « Il est une heure heureuse et charmante où les idées s'échappent « du cœur, une a une sans ordre et sans suite presque sans ressem- « blance: on reconnaît la source d'où elles partent ainsi que leur « aimable parenté, a la gràce naïve qui les décore; elles s'ouvrent « au soleil de côté et d'autre et fleurissent isolées. Epoque d'illucr sions ineffables, printemps de la vie des poètes (1). Printemps des idées aussi que ces époques d'optimisme vaillant, de prétentieux mais généreux subjectivisme, d'ardente et vivante foi, époque où le culte de l'idéal fait. colorer l'observation des faits, où l'espérance dominante, parée de toutes les couleurs éclatantes, de tous les scintillements prismatiques de l'éternelle illusiG>n,revêt autant de formes qu'elle passionne de penseurs, s'élèYea autant de degrés qu'elle entraîne de croyants. Le socialisme en était la en 1840. Audacieux, vague, séduisant, multiforme, répondant a l'efflorescence ultra spiritualiste du temps; il rayait d'innombrables sillages la surface miroitante de la publicité, semant partout, comme une inépuisable bénédiction, ses promesses et ses espérances. Il avait si bien le vent en poupe que parmi ses propagateurs Allemagne était devenu socialiste à Paris et son œuvre capitale Gal"antien der Harmonie und Freiheit (Garanties de l'homme et de la liberté) n'est qu'une combinaison, plus ou moins utopique, mais remarquable à coup sûr, de la solidarité communiste et des affinités fouriéristes. C'est au nom de ces idées communistes-pbalastér:ennes que se groupèrent et se fédérèrent d'abord les prolétaires allemands réfugiés à l'étranger et cela avec:tant d'ardeur et de dévouement à la cause socialiste que le gouvernement suisse pris de peur persécuta rigoureusement et que les gouvernements français et belges expulsèrent impitoyablement les socialistes allemands.Là ne s'arrêta pas la propagande française. De l'autre côté de l'Atlantique, dans l'Amérique du Nord ou déjà Robert Owen avait importé des coopérations communistes le fouriérisme fit bientôt une apparition soudaine s'affirmant avec Brisbane et Horace Gresley par la fondation successive, de trente-sept phalanstères d'essai. (1) Blase de Burry : Essai sur Gœthe, précédant la traduction française da Faust,
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