LA PROTECTION DU THAVAIL 379 LA PROTECTION DU TRAVAIL Quels que ,loivent être les résultats directs de la conférence de Berlin, - et tout porte à croire qu'ils seront purement négatifs, la publication des rescrits de l'Empereur n'en anra pas moins eu pour conséquence immédiate de mettre à l'ordre du jour des préoccupations générale-; une question sur laquelle le s socialistes s'étaient jusqu'ici vainement efforcés d'appeler l'attenti on de l'opinion publique. En France surtout, où les menus incident s ct·une vie politique plus fertile en scanJales qu'en résultats positif s priment toutes les questions urgentes, les projets de législation s ociale annoncés par !'Empereur ont eu un énorme retentissement. Sans doute, on ne leur a pas prêté toute l'importance qu'ils mérita ient. On ne s'est pas borné à révoquer en doute la sincérité des inten tions du monarque, on a plaisanté encore ses velléités de réformes avec cette raillerie dédaigneuse qui sied si bien aux docteurs asse rmentés et patentés du social « tout va bien ». N'empêche que la brusque volte-face à laquelle nos coreligionnaires socialistes d'outre-Rhin ont contrnint la politique impériale a produit partout une vive sensation. Les rescrit s ont fait l'effet d'un énorme bloc de pierre tombant suLitement dan s une marc de grenouilles. Les rm!lcurs assourdissantes des rivali tés politiques se sont apaisées du coup, et une anxiété à peine dissimul~e s'est emparée des espri~::; à propos de ce qui les laissait la veille profond ément indifférents. Avec l'apparition des rescrits, on s'est mis à discuter les problèmes de l'intervention de l'État dans le s rapports sociaux, la protection du travail des femmes, la réduc tion du travail des adultes. Pendant des semaines les journaux de Paris ont consacré des articles à ces sujets, sévèrement honnis la veille dans les b ureaux de rédaction. Je le répète, c'est là un résultat p récieux. Bien qu'à la Revue nous ne nous piqu~ons pas de suivre les caprices de l'actu'.llité, nous avons cru, cependant, que l'intérêt attaché par les circonstances à la protection du travail ferait bien accueillir par nos lecteurs une étude sommaire con sacrée à cette ques- . tion. D'autant plus que le sujet prête, de part et d'autre, aussi bien chez les partisans de la réglementation que che z ses adversaires, à
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