120 L,\ !\EVOE SOCIALISTE REVUE DES LIVRES L'évolution politique dans les diverses races humaines, par Ch. Letoul'- neau, 1 vol. in-8° de la Bibliothèque anthropologique. Paris, Lecrosnier et Babé, éditeurs. Prix, 9 francs. Ce volume forme le tome XI de la Bibliothèqi,e anthropologique, en cours de publication chez les édite11rsLecrosnier et Babé. Tous les ouvrages de cette série se distinguent par la patiente accumulation de matériaux faite par leurs auteurs. Consciencieusement élaborés, tous con - tiennent une somme de reche:·ches qu'on ne saurait trouver ailleurs et leur valeur descriptive laisse peu à dési: er. Peut- être, cependant, quelques-uns d'entre eux se sont-ils trop étroiteme:nt confinés dans la description pure, et par peur des généralisatio1,s hâtives et incomplètes, n'ont-ils pas tiré de la masse des documents laborieusement amassés tout le parti désirable. Celte remarque, nous nous empressons de le dire, ne s'applique pas au nouveau volume de ;,I. Letourneau qui lui,tout en documentant avec abondance, s'efforce toujours de montrer les rapports qu'une induction sévèl"e peut établit' entre les faits recueillis, soigneusement déga!jès de leurs particularités contingentes. Tout en apportant une prudence et un scrupule souvent excessifs dans ses généralisations, il n'énumère que pour dégagu des lois générales de relation et c'est ce qui rend si intéressants les volumes de sociologie qu'il publie depuis quelques années. Après avoir fait paraitre, en effet, il y a déjà longtemps, un volume dans lequel il s'efforçait, à l'aide de toutes les do1.1néesethnographiques connues, de retracer l'évolution des divers phénomène~ sociaux depuis les groupes primitifs les plus simples, encore existants, jusqu'aux groupes de civilisation les plus avancés de notre race et de notre époque, M. Letournean a repris er1 détail cette desci-iption des phénomènes sociologiques dans les diverses races humaines. C'est ainsi qu'il a successivement publié à la Bibliothèque anthropologique: L'Evolution de la morale, l'Eoolution du mariage, l'Evolution de la propriété. Aujourd'hui, c'est I' Evolution politique. Ce dernier ouvrage est digne de ses aînés. Plein de faits classés avec le plus grand soin, il abonde en observations ingénieuses, en remarques profondes et en vues d'ensemble du !Jlus haut intérêt. La lectu1·e en est facile, grâce aux comparaisc,ns,chemin faisant établies par l'auteur ,entre les diverses institutions qu'il décrit. Des sociétés des oiseaux à notre société contemporaine, si complexe, si variée, que de formes transitoires, par lesquelles peuvent passer les diverses combinaisons politiques I Cependant, je suis sorti de cette lecture en proie à un sentiment. d'amère tristesse. Les dissemblances entre les vieilles formes politiques et uos institutions actuelles sont plus apparentes que réelles. Les Grecs, ces maitres initiateurs en toutes chOSt!S,avaient raison de représenter le Temps, !'Evolution, sous les traits d'un serpent qui se mord la queue. L'histoire n'~st qu'un recommencement; les combinaisons de détail varient, mais la 11tructuredu
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