• LE DilOIT ÉCONOMIQUE 681 D'autre part, le machinisme n'ayant de faire que ;l'habileté professionnelle des ouvriers qui y sont attachés, ceux-ci sont asservis, à une tâche mécanique, toujours la même, et cela le plus grand nombre d'heures par jour afln de réduire les frais généraux de l'employeur. Par ce système, il n'y a plus ni bons ni mauvais ouvriers, mais de bestiales annexes de la machine sans cesse mises en concurrence par le travail de la femme et de l'enfant. Adam Smith avait prévu cet aboutissant fatal de l'industrie quand il avait dit qu' « un homme dont toute la vie se passe à exécuter un petit nombre d'opérations simples, n'a aucune occasion de développer son intelligence ni d'exercer son imagination. Il devient, en géneral, aussi ignorant, aussi stupide qu'il soit possible à une créature humaine de le devenir ... L'uniformité de sa vie corrompt la vaillance de son esprit; elle dégracle même l'activité de son corps et le rend incapable de déployer sa force avec quelque vigueur et quelque perséverance, dans tout autre emploi que celui pour lequel il est élevé ... Or, dans toute société industrielle et civilisée, tel est l'état où doit tomber nécessairement l'ouuier pauvre, c'està-dire la grande masse du peuple. » (1) Là où la force physique ou l'habileté technique entre poul' si peu que ce soit dans la valeur ouvrière, apparaît un système dépressif au premier chef : le travail à la tâche, qui donne à l'ouvrier la dangereuse illusion d'être un libre contractant vis-à-vis de son employeur. • Cette illusion est une chaîne ajoutée à celles qui chargent ses bras, car « le salaire aux pièces une fois donné, l'intérêt personnel pousse l'ouvrier naturellement à tendre sa force le plus possible, ce qui permet au capitaliste d'élever plus facilement le degré normal de l'intensité du travail. L'ouvrier est également intéressé à prolonger la journée de travail parce que c'est le moyen d'accroître son· salaire quotidien ou hebdomadaire. La prolongation de la journée, même lorsque le salaire aux pièces reste constant, (1) Parlant de l'Egypte ancienne, M. Du Mesnil-Marigny constate que "le peu d'initiative laissé aux agriculteurs et auit industriels, les règles minutieuses auxquelles on les astreignait dans l'exercice de leur profession, contrairement à ce que nou~ pourrions penser (et à ce qui se produit dans l'industrie moderne) ne paraissent avoir ni attiédi leur zèle, ni paralysé leur intelligence ». (Hist. de l'Ec. pol., t. I, p. 257). Cela se conçoit, les opérations de l'artisan et de l'agriculteur antiques étaient, en sommè, assez variées, et l'on se reposait d'une attitude de travail en en prenant une autre. Mais un tal mode héréditaire avec la division manufactu1·ière du travail « où certàins ouvriers passent aujourd'hui uniquement leur vie à empointer des épingles ou à les entête1· » ne semblerait pas supportable. Et pourtant il se généralise par la division manufacturière du travail.
RkJQdWJsaXNoZXIy MTExMDY2NQ==