656 LA REVUE SOCIALISTE Penrlant ce temps, l'imprimerie grandissant, malgré les prêtres, les parlements et les rois, annonçait l'affranchissement prochain de la pensée, tandis que la découverte du Nouveau Monde, complétée par les voyages de circumnavigation, en ouvrant de nonmaux marchés à l'échange, de nouvelles carrières a la recherche du gain, préludait à une révolution économique. La période manufacturière - inter·• médiaire entre les anciens métiers et la production capitaliste - allait s'ouvrir. Tout annonçait, tout proclamait la solennité de l'heure historique qui sonnait alors au cadran des âges. Au firmament de la pensée, de la science et de l'art, brillaient Michel-Ange et Léonard de Vinci, ces génies encyclopédiquAs; Rabelais, ce 1·ieur titanique, dont le rire ébranlait l'Eglise, comme autrefois le froncement de sourcils de Jupiter ébranlait l'Olympe ; Etienne Dolet, le puissant travailleur, le martyr de la.libre pensée, Ern~me, le réhabilitateur de la vie, l'apôtre de la tolérance. Puis à côté de ces très grands, Raphaël, Pic de la Mirandole, Arioste, Bembo, Luther, Cab-in et tant d'autre: parmi lesquels Thomas More, qui fut grand par son sarnir, par ses actes, par ses amitiés (1), et qui sut mourir sous la hache d'un tyran « avec la dignité d'un philosophe et la foi d'un martyr». Ce n'est pas de l'illustre représentant anglais de la Renaissance militante, ni du grand ministre Yictime de l'infàme et cruel Henri VIII, que l'on veut rappeler le souvenir, mais du réformateur de haute pensée qui sut reprendre la protestation communiste au point où l'aYaient laissée Platon, Apollonius ,le Tyane, les Pères <lel'Eglise, et les meilleurs Hérésiarques, pour la faire entendre à son siècle, en l'enveloppant, en la parant de forces et èle formes nouYelles. L' Utopie (2) de More fit époque, pour employer l'expression allemande. Avant ce lin'e les chercheurs de théories sociales fondaient raines en Suisse, où, en abattant le redoutable malfaiteur Charles le Téméraire, elles tranchèrent la dernière tête de l'hydre et mirent fiu aux brigandages féodaux. (1) Les amis du grand chancelier d'Angleterre furent en premier lieu Erasme l'immortel auteur de !'Eloge de la Folie, Pic de la Mirandole, le jeune prodigue qui, toutefois, donna plus de fleurs que de fruits, Jean Palndan, Cornelius, Grapbée, Tonstall, Busleiden, Egidius (ou Gille3) auquel il dédia !'Utopie. J. Clément, 'tous penseurs libres et écrivains méritoires. (2) Utopie mot forgé par More de deux mots grecs au-toupos, non lieu, pays imaginaire. L' Utopie, dont le titre exact est De optimœ reipublicœ statu, deque nova insula Utopia (La meilleure république retrouvée <lans le gouvernement de l'ile nouvelle d'Utopie), fut publié à Louvain en 1516. Voici le sujet du livre: Un voyageur intrépide, le Portugais Hytboldée a découvert l'île d'Utopie et il raconte à Pierre Gilles, à J. Clément et à More lui-même les merveilles qu'il a vues chez ce p·euple « digne de servir de modèle à tous les autres».
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