LE TRANSFORMISME ET L'ÉVOLUTION SOCIALE 61 humains, marchant à la suite d'un Timour ou d'un Attila, à la conguète des dépouilles opimes, qui sont le lot du Yainc1ueur. D'aut.ant qu'au fonù de ces tumultueuses in--rasions, on ne peut tl'ouver d'autres sentiments, que le fanatisme ou la cupidité. Mahomet faisait du prosélytisme à coups de sabre, c'était un illuminé. Jason et Moïse étaient simplement cupides, et n'ayaient en vue que le mirage d'une toison d'or, d\m jardin des Hespérides, d'une terre promise à conquérir. Chose curieuse! de ces entraînements convulsifs, surgissent quelquefois des conséquences, dont la bizarrerie plonge l'esprit dans une incommensurable surprise; et on reste, malgré soi, ébahi ùevant les effets terrifiants, qui nais. ent de causes minuscules pat ellesmèmes. Ainsi, ce qui motivait les incursions des barbares contre l'Empire Romain, c'était bien, si l'on veut, l'appàt des vins exquis, des étoffes 1uxueuses, des richesses à piller, des esclaves à ramener; mais, c'était surtout, le besoin. aussi prosaïque qu'hygiénique. de se procurer le poivre, qui leur manquait et dont la valeur égalait, poids pour poids, celle de l'or. Étrangeté de la destinée I Le poivre deYenant pierre d'achoppement, et l'un des plus puissants facteurs du démembrement de l'Empire des Césars. Ce qui démontre toute la profondeur, de l'injuste préYention qui ressort de la critique de Hobbes, c'est qu'à trayers les ténébres les plus épaisses des époques de régression, il est toujoui's po~sible de distinguer, à un endroit quelconque <lu monde, un point lumineux qui semble émerge1·, tout exprés, pour guider l'humanité. Ce point lumineux, c'est une idée nouvelle qu'un initiateur a lancée dans l'espace, allant s'ajouter aux idées précédemment émises, qui forment le lot toujours grandissant des connaissances humaines. Peu importe, que l'initiateur trébuche en route, il remettra, ayant de tomber, le flambeau entre les mains d'un plus fort. Il semble que rien ne puisse se perdre définitivement des conquêtes de l'esprit humain; ce qui disparaît d'un côté, se retrouve de l'autre. Un fil imperceptible suffit pour guider les indiYidualités géniales, dans ce labyeinthe des effets et des causes, inextricable pour le n1lgaire. Les individualités initiatrices font passer leurs convictions dans les groupes, qui deviennent à leur tour moteurs de progrés, ayec toute la supériorité intensive, que l'union des forces donne à une collectivité. La succesi:;ionne tombe jamais en deshérence: aprés l'Inde, l'Egypte; aprés l'Egypte, la Grèce; après Athènes, Rome; puis l'Italie de la Renaissance et la France de la RéYolut.ion. A juger légèrement ce perpétuel va-et-vient, il semblerait que le progrès est de nature capricieuse et qu'il éprouve le besoin de changer incessamment de place, en marquant son passage, par des sur-
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