LA CIVILISATION BOURGEOISE 523 esprits, quand la période guerrière se rouvrit sur la question des nationalités, il y a quarante ans. Fourier, reprochait à la civilisation bourgeoise, de favoriser neuf fléaux qu'il énumérait comme suit : « Indigence. - Fourberie. - Oppression. - Carnage. - Maladies provoquées. - Intemperies outrées. -- Cercle vicieux. - Obscurités dogmatiques. - Egoïsme général. - Duplicité d'actions ». Et il proposait une série de réformes qui aurait réalisé les neuf biens opposés suivants : <c Richesse graduée. - Vérités pratiques. - Garanties effectuées. - « Paix constante. - Hygiène générale. - Equilibre de tempéra- « ture. - Doct1·ines expérimentales. - Philanthropie. - Solida- « rité générale. - Unité d'action. Voyez-vous d'ici le sourire de Joseph Prud'homme,à l'énoncé de cette critique profonde et de ce programme d'une ampleur inégalable? Pour Joseph Prud'homme, la question est bien plus simple. Dans la société dont il est l'ornement, il n'y ·a pour les peuples comme pour les individus, qu'une grande question, qu'un grand souci : être plus fort et plus riche que le voisin, dût-on, pour en arriver là, dépouillerle dit voisin, si possibilité il y a. Un tel état de mœurs ne peut bien entendu que surexciter les antagonismes, détourner l'activité humaine des œuvres de paix et de progrès. C'est bien ce qui a lieu; même dans les branches les plus hautes du savoir, la néfaste influence se fait sentir. La science déjà dispersée dans des spécialités nomenclaturistes souvent stériles, est complètement détournée de ses voies, réquisitionnée qu'elle est, pour l'invention et la confection d'engins toujours plus destructeurs, toujours plus meurtriers. Le grand but, semble-t-il, dans la société actuelle,· est d'arriver à pouvoir tuer le plus d'hommes possible, à une plus grande distance et le plus rapidement possible. En effet,la lutte scientifique la plus active est entre les inventions destructrices, entre le Chassepot etle~Dreyse, le Gras et le Mause1·, le Werde,· et le Rubin-Schmidt, le Vitali et le Guédas, le Martiny-Jlenry et le Lée-Burton, l'Owen-Jones et le B..orston, le Lebel et le Manlz"cher, le Weterli" et le Krapotcheck. Naturellement, les canons entrent aussi dans le branle infernal du perfectionnement; canons rayés et canons Krup, les Armstrong, les Gruson, les Bange et les Tronson, les Hi"ronda,·t, etc., etc., auxquelsilfautajouter les «pneumatiques» et les cc coupoles cuirassées», de toutes formes et de toutes dimensions, se disputent la faveur des chefs des futurs massacres, en même temps que les mitrailleuses Gattling et Gardner, Nord'enfetd et Maxim.
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