520 . LA REVUE SOCIALISTE Unelégende antique bien touchante rapporte qu'un jour, du haut de l'Olympe, Zeus, pris de pitié pour les peuples qu'opprimaient et pressuraient les rois et leurs soutenants de la caste guerrière, suscita la guerre de Troie pour que ces héros trop coûteux à entretenir· et « fardeau inutile de la terre » - comme dit le vieil Homère, s'entretuassent bravement sur les bords du Scamandre et délivrassent ainsi les peuples de leurs exigences et de leur tyrannie. Le fougueux Pierre l'Hermite, qui parcourut la France, pour prêcher la guerre sainte, et pousser vers Jérusalem des myriades de seigneurs cruels, avides et pillards, qui pour les trois quarts y trouvèrent la mort, fut certainement,sans le vouloir,un des bienfaiteurs de l'humanité. La civilisation occidentale aurait peut-être péri, en effet, si les Turcs et les maladies pestilentielles n'avaient fauché par dizaines de milliers les aventureux et rapaces féodaux, pour qui le pillage et le massacre des pauvres serfs <le la glèbe, livrés sans défense à leurs brigan,lages, était vie ordinaire et jeu agréable. Autres sont maintenant les situations; la conflagration porterait la mort, non pas dans les rangs des monarques et de leurs chanceliers, non pas dans les rangs de la minorité dirigeante et capitaliste : elle faucherait presque exclusivement dans les masses profondes du prolétariat, qui, justement, proteste contre la guerre et veut la paix et la justice. Telle est l'ironie, telle la tristesse de la situation présente qu'on ne saurait assez déplorer, assez flétrir. " Pendant qu'une crise philosophique et religieuse intense tour- « mente toutes les pensées, assombrit, endolorit la vie et abaisse visi- « blement le niveau moral, la société contemporaine est prise à la « gorge par le spectre sanglant de la guerre étrangère, qui peut, « d'un moment à l'autre, déchaîner sur elle une rafale extermina- « trice. Car on ne saurai trop le dénoncer, pendant que la prédomi- " nance des éléments conservateurs dans l'ordre religieux, de· l'an- « tagonisme des intérêts dans l'ordre économique s'opposent à « l'établissement d'une paix so'cialebasée sur la raison et la justice, « un banditisme chauvinique s'est créé et se développe, qui menace « constamment de noyer tous les progrès acquis dans le sang de « millions d'hommes. Et nous assistons, atterrés et impuissants, à « ce phénomène contradictoire: la barbarie militaire renaissant « d'une grande et grandissante effiorescence industrielle. Nous nous « vantons d'être civilisés et les peuples entre eux en sont revenus « de notre temps au droit brigand du plus fort. » Ceslignes que nous écrivions, il y a dix-huit mois, ne sont que (1) Revue Socialiste,· aoùt 1888.
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