LE CHEMIN A PARCOURIR 223 socialiste de cette époque ne s'en occupait guère; c'était seulement un bénévole utopiste qui faisait des plans de communautés modèles et parfois les exécutait avec des résultats négativement instructifs et positivement désastreux. Lorsque les socialistes étudièrent l'économie dans Ricardo, ils virent la difficulté aussi bien que les vulgarisateurs de Ricardo, les doctrinaires whigs, qui acceptaient l'incompétence et la corruption des Etats comme des qualités inhél·entes à l'Etat, de même que l'acidité e:-;tinhérente au citron. Non que les socialistes ne fussent pas aussi des doctrinaires: mai,.; en dehors de l'économie politique, ils étaient disciples d'Hégel, tandis que les whigs étaient disciples de Bentham et d'Austin. A l'école de Bentham, on n'apprenait pas à résoudre les problèmes dont l'histoire seule pouvait donner la solution, ou à former des conceptions appartenant à l'ordre évolutionnel. Hégel, rl'un auti-e côté, avait expressément enseigné la conception de l'état parfait; et ses élèYesvirent que rien dans la nature des choses ne 1·endimpossible, ni même particulièrement difficile, de faire que l'état existant ne soit, sinon absolument parfait, du moins pratiquement digne de confiance. Ils méditaient sur l'insolent et inefficace gouvernement officiel de leur époque sans en conclure h;UiYementque l'uniforme officiel avait la propriété d'annihiler toute capacité en affaü·es, toute intégrité et toute civilité ordinaire chez celui qui le portait. Lorsque les fonctionnail'es de l'Etat obtenaient leur place pat· le favoritisme et le patronage, le talent chez eux ne pouvait être qu'un accident quelque peu surprenant. Quand ils gardaient le11rsplaces sans être efficacement responsables envers le public, ils trompaient naturellement le public en faisant de leurs fonctions des sinécures et l'insultaient lorsqu'il se montrait trop curieux en faisant une enquête personnelle. Mais chaque établissement privé et prospère du royaume était un exemple de la facilit~ avec laquelle tout ceci pouvait être réformé, aussitôt qu'une volonté effectirn montrait le bon chemin. Etablissez un examen suffisant comme moyen préliminaire indispensable pour obtenir un poste dans l'exécutif; rendez cet exécutif responsable envers le gouvernement, et le gouvernement responsable envers le peuple, et alors les fonctions de l'état seront pourvues de toutes les garanties d'intégrité et d'efficacité auxquelles prétendent les entrepreneurs privés. C'est ainsi que le vieil épouvantail de l'imbécillité de l'Etat ne terrifia pas le socialiste; • il le rendit seulement démocrate. Mais s'appeler d'un nom si simple aurait eu l'effet de le classer avec l'ordinaire politicien destructeur qui est démocrate sans vues ultérieures, pour l'amour de la démocratie formaliste - dont la notion de radicalisme consiste à déraciner les institutions démocratiques - qui est en un mot un abolitionniste universel. Conséquemment nous avons le terme distinctif
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