216 LA n EVUE SOCIALISTE LE CHEMIN A PARCOU.R.lR (l) Lo1·sque l' Assodation britannique me fit l'honneur de m'inviter à pl'end,re part à ses travaux d'aujourd'hui, je me proposai de lire un traYail intitulé : 1, Fin de la transition qui mène à la démocratie sociale. " Vous obseryerez que le mot << fin» a été, après considération, abandonné. L'usage moderne a donné à ce mot un certain sens, sou<lainet sinistre. que je désire écarter,en cette circonstance, où je me propose de vous pal'ler plus de l'œuvre que nous avons à accomplir que de celle déjà accomplie. Commençons toutefois par un rapide regard jeté sur le moyen àge. Là, vous trouvez, théoriquement, une Angleterre beaucoup mieux agencée que l'Angletene d'aujourd'hui. L'agriculture .r est organisée d'après un système. intelligible et conséquent, dans le manoir féo<lalou clans la commune : les métiers sont sous les ordres des corporations rles villes. Chaque classe a ses tleYoirs; chaque homme a sa classe et reçoit en retour un salaire et un pri\'ilège, fixés par la loi et pat' la cout.urne, sanctionnés par le sens moral de la communauté et révisés d'après les lumières de ce sens moral toutes les fois que l'opération de l'offre et de la demande trouble leur ajustement. On n'y connaît ni la liberté, ni l'égalité, mais on n'y connaît pas non plus la lib1·econcurrence. La loi ne permet pas à la femme d'un manœuvre cle porter une ceinture d'argent, mais elle ne force pas non plus à traYailler seize heures par jour pour la valeur moderne d'un shilling (l fr. 25). Personne ne nourrit l'idée que l'individu a le droit de faire tout ce qu'il .-eut, sa.us s'inquiéter des autres individus. Quand les gens de la Yille, par exemple, établissent un marché, ils comprennent parfaitement qu'ils ne se sont pas donné cette peine pour permettre à des spéculateurs de faire des bénéfices. S'ils attrapent un homme à acheter des mar.- ch.anclisesdans le seul but de les reYendre quelques heures après avec profit, ils traitent cet homme comme un coquin; et je ne sache pas qu'un tel coquin ait jamais osé prétendre que c'est un devoir socialement bienfaisant et même pieux d'acheter le meilleur marché possible et de revendre le plus cher possible. Quant au régime protecteur, il est tout naturellement adopté. (t) Discour.; prononcé à l'Association britannique.
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