CONGRÈS INTERNATIONAL AGRAIRE 183 part au sol de la patrie; en dehors du petit nombre des grands propriétaires et du nombre plus considérable des rentiers nppartenant à la classe moyenne, il existe une multitude de petits p~opriétaires dont les propriétés sont si petites que ceux qui les possèdent appartiennent en réalité à la classe des prolétaires, et n'ont du propriétaire que le nom. Ils sont comparables aux mendiants qui, eux aussi, sont propriétaires, puisque, généralement, ils possèdent les haillons qui les couvrent, Tels sont les résultats de l'exonération du sol et des dégrèvements successifs que·la réaction privilégiée a obtenus depuis 1790. Après un siècle on en est revenu à une situation pire qu'avant la Révolution, et cela, il ne faut cesser de le répéter, grâce à l' exonération du sol. Qu'est-ce, en effet, que l'exonération du sol? Est-ce seulement la dispense de payer une redevance? Non, c'est surtout la dispense de produire, de travailler, de cultiver: En exonérant le propriétaire de la taxe, on l'exonère en réalité de tout travail, on favorise le chômage. Or, qu'est-ce que le droit de chômage? C'estla faculté d'accaparer le sol et d'en exclure la classe dépouillée. Une fois maîtres absolus du sol, les riches exonérés sont maîtres de leurs semblables; ils peuvent les affamer et leur imposer les conditions les plus exorbitant.es. Le maître du sol exonéré tient en ses mains la balance de l'offre et de la demande, et il la fait pencher du côté de ses intérêts. Il dispose de la loi de la concurrence en créant arti;ficiellement la rareté et la cherté_des denrées, l'abondance et le bon marché de la main-d'œuvre. L'exonération du sol, c'est le despotisme des uns et l'esclavage des autœs. Et voilà pourquoi les riches la désirent avec tant d'ardeur. Mais voilà pourquoi aussi les esprits droits la combattent énergiquement et font tous leurs efforts pour démontrer la justice et la nécessité suprême de l'impôt unique sur la surface métrique du sol. Là est le salut; là est la libération du travail; là est l'égalité dans la liberté l / Ces vérités ont été affirmées dans ce Congrès par tous les partisans de l'impôt unique sur le sol. Elles ont été exposées avec clarté clans les ouvrages de M. Henry George, dans toutes les publications de ses disciples d'Amérique et d'Angleterre. Nous les avons exprimées en France dans diverses publications. Je n'ai donc pas à revenir ici sur des propositions déjà acquises. Je me bornerai seulement à rappeler succinctement les principales considél•ations qui servent d'appui au système métrique social.
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