582 LA REVUE SOCIALISTE comme une des meilleures productions organiques et positives du socia!il,mc contemporain. Ve1·s cette même épo,1ue, De Paepe commença <lans l'Economie sociale <le Seilliel', le Cours d'économie sociale non encore édité entièrement, malheureusement, et qui placera c1,·,frnitiYemenston auteur parmi les maitres de la science sociale. Cependant les évènements se p1·écipitaient, la clrplornble ;wission c1u'avail 1~roduitla rivalil<· de l\1arx et de Bakounine avait amené le déclin rapide de l'Internationale. Battu, dans les f{>d{•rntionsnationales les plus a.clites, celle d'E><pagne, d'Halie et de la Suisse jurnssicnne notamment, le marxisme avait cf•dé la place .l l'anal'chisme. Dès lors, on cessa d'être la grande organisation fédérale du prolétariat interoational,pour devenit· un parti révolutionnaire international. Ell Espagne et en Italie, on tenfa même de passer à l'action insunectionnelle, Bien qu'elle tint encorn des congrès d'autant plus ré\'olutionnaires en théorie qu'ils étaient moins importants en fait, l'ancienne Internationale ou\l'iè1e des grande~ années de 1866··1871 était morte, et elk avait cédé la place à ll'ois ou quatre fédérations anarchiste,-,et ,t 1pielques groupes révolutionnaires qui enYoyaient chaque annfo une c1uinzaine de dé•légués parle1· révolution sociale dans une ville quelconque de Suisse ou de Belgique. Tout le monde le voyait, De Paepe eut le courage de le proclamer publiquement, et lïiabdeté de faire prendre au huiti<;"1e et de1'niel' congres 1{igulier de l'Internationale, tenu à Hel'lle, en septembl'<' 1876, la décision qui :,'imposait en la circonstance, pou1· sau\'egarder Ier; iutért\ts du prolétariat socialiste européen. Sur la proposition dn dél,;gu(• belge, leR d/•légués 1·econnaissanl que les con-• grès internationalistes ne s1,ffisaient plue, au groupement fécli•1·al des fo1·ces omrières, déci1la la convocation d'un Congrès socialiste uniuersel où seraient appelés toutes les associations ouvrières, tous les p:ulis sorialistes nationaux, sans rlistinction de m/·lltode tactique ou d'école. « Conformi•me11t :l, cette décision. le premier congrès socialiste unit'ersel eut lieu à Gand, en septembre 1877. Il fut loin de donne!' tout ce qu'en avait espéré son promoteur; mais le seul fait <lesa réunion ma1·quait rl'une rnani<•re irrévocable que la période d~s congrès internationaux était close et que l' Internationale avait vé•cu. » (1) Mais quelque chose d'autre ou de non moins grand allait naître, car le congrès de Gand, au succès duquel De Paepe, qui en arnit pris l'initiati,·e, contribua puissamment, fut le point de dépal't des partis ouvriers collectivistes européens, devenus si puissants el qui théoriquement et pratiquement ont suc· cédé Ù, l'internationale. Passant du pr(•cepte à l'acte, l'initiatl'u1· du cong1•ès socialiste univer1sel apporta au parti ouvrier belge naissant l'appui de sa science et de son expôrience, et si Louis Uertrand en fut le p1·incipal organisateur, il en fut, lui, le théoricien incontesté ... Depuis cette époque, De Paepe, qu'une santé chancelante et les lourdes charges d'une très nombreuse famille, fruit d'un secon'l mariage, entravent d'autant plu!'<,qu'altruiste pratique il s'est fait spécialement le médecin des pauvres et l'ami de quiconque a besoin de lui, n'a cessé de trnvailler par la plume, par la parole, par l'organisation, au grand œuvre de l'amélioration du présent et de la préparation d'un avenir de liberté, de justice et de solidarité. li est de tous les congrès progressistes ; il écrit dans tous les recueils socialistes et on le voit dans tous les grnupements de réforme sociale. Il a eu l'honneur d'inaugurer en 1880 au congrès international d'hygiène tenu à Bruxelles, le -- ----- ----· - ·-·~-- --- (1) Histoire du socialisme tome quatrième.
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