MENSONGES CONVENTIONNELS DE NOTRE CIVILISATION 549 tionnels est presque· toujours irréprochable lorsqu'il critique. Ici également nous n'ayons qu'à approuYer. Il est uai, encore comme le dit très bien Max Nordau que la minorité parasitaire pour laquelle la communauté entière traYaille, est puissamment organif,;ée.Elle a tout d'abord mis complètement au service de ses intérêts la législation qui, depuis des siècles, est dans sa main. Il est nai aussi. que les riches se sont réservé, non seulement toutes les jouissances matérielles, à l'exclusion ,les pauvres, mais ont fait aussi <le l'instruction un de leul's prh'ilèges, qui, de ce chef, n'est ni le moins important ni le moins écrasant. Que faut-il faire pour qu'il n'en soit plus ainsi ajoute-t-il? Unirnrsalisci· l'instruction, ce qui prèsuppose de puissants moyens sociaux. A ce sujet, l'auteut· nous dit ayec raison: <( Pour que l'instruction scolaire moyenne deYint aussi générale que l'instruction élémentaire, il faudl'ait. que la communaut.é se chargeàt non seulement de l'instruction, mais aussi de l'entretien matériel de la jeunesse st.udieuse. « Ce serait du-pur communisme, s'écrieront les partisans de cet égoïsme organisé qu'on nomme l'ordre économique existant; mais ne somme.s-nous pas lléjà eu plein communisme? N'est-ce pas du communisme que nttat s'occupe de l'instruction gratuite cle tous les enfants de six à douze ans? Et l'armée ne repose-t-elle pas sur le pur communisme? • Incontestablement. Max.Nordau se demande ensuit.e, si les pannes ont faim parce que la terre ne produit pas pour eux de nourritul'e en quantitè suffü,ante, ou bien si c'est parce que la nourriture, quoiqu'existante, ne panient pas jusqu'à eux. D'après lui, la terre ne produit pas de nourriture suffisante parce qu'on ne la lui demande pas. A l'appui rle son assertion il cite la Belgique qui entretient 5,536,000habitants sur 29,455 kilomètres carrés. Dans ce pays, dit-il, un kilomètre carré suffit. donc complètement pour nourrir deux cents êtres humains, c'est plus rle six fois le nombœ moyen pour toute l'Europe. Il argumente ainsi : « En Chine le kilomètre carré nourrit plus de cent hommes. Si l'Europe donc était culfo·ée comme la Chine, elle pourrait nourrir enYiron un milliard d'hommes au lieu de 366 million~, qui s'y trouYent si mal, que des centaines de milliers (l'entre eux émigrent chaque année pour les autres parties du monde. « Tout le génie de l'humanité, sa force d'inYention, ses méditations, sa ténacité à faire des recherches et des essais, tout est appliqué a l'industrie. Quant à la production alimentaire, pas un génie inventeur sur cent ne s'en occupe. « La pratique ne tardera pas à faire ce è1uela théorie a négligé jusqu'à. présent, elle démontrera l'absurdité des principes de l'éco-
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