LE « KilACII » DES CUIVRES 455 On évalue à 45 çm 50,000 le nombre de petits patrons et clepetits boutiquiers qni aYaient compte ouyert au Comptoir d'Escompte. Quelle aurait donc été l'éte11cluedu <lésastre si le Comptoir national d'Escompte n'avait pas été c1·éé, hic et nu.ne, pour pare1· au plus pressé. Le nouvel établissement n'a cert.ainement pas pu suffire a réparer tout le mal, mais il n'en am·a pas moins éYité bien des ruines particulières. Cependant, saur M. Denfert-Rochereau qui s'est brùlé la cenelle, les coupables SQntrestés impuni~. Ils sont puissants, les lois ont ignoré leurs crimes. C'est yainement que le Conseil municipal clePa1·js, su1·la p1·opo;;ition de nos amis Daumas et Longuet et de M. Joffrin, a (lemandé l'application de la loi. C'est vainement qu'a la Chambre M. Laur a (lénoncé, comme le plus coupable en ceci, M. de Rothschilcl et 1·epl'ochèaugouveniement d'avoii· manqué de justice et d'énergie en la ci1·coustance,en ménageant., on ne sait pourquoi, les coupables administi-afom·s dn Comptoir. C'est vainement encore qu'à la même séance nott-e ami Millerand, qu'on trouve toujour:; du côt.é de la justice et clela Yét·ité, a mis le gouvernement en demeure de séYir.C'est Yainement,enfiu, <11ie 172 députés out appuyé l'ordre rlujolll' énergiqup ,le Millemrnl ,et <1ue 284 contre 234 ont repoussé l'c)rdre du jom· pm· et simple, 1·ageusement réclamé pal' les mini:;t1·esRouYie1·et 'l'héYenet. '.routes ces protestations et admonestations ont été nulles, et les actionnaires du Comptoir d'Escompte eu :;e1·011ptom· !eue 1·niue(1), lo marché parisien pour sa ~êne et pom· ses sinist1·es, les coupables ne se1·ont pas plus puuis que ne l'a été l'exotique entr-epL"enem·<le l'isthme de Panama, le si faussement et si servilement loué, Fei·di~ nand de Lesseps, le grand distributeur de mensualités financiè1·es a la presse indigne. Je sais bien que l'on annonce des poursuites, mais c'est de la poudre aux yeux; d'ailleurs qu'importe puisque les plus grands coupables ont été mis hÔrs de cause par le sous Léon Say, qui a nom Rouvier. Elle était pourtant intéressante, la piste indiquée (trop superficiellement, il est vrai, et sans preuves suffisantes) par M. Lam·. Il am·ait (l) Cette ruine est d'autant plus imméritée, que ces derniers ne sont pas de simples chercheurs de gros rendements. Les actions du Comptoir d'Escompte étaient tenues pour dee valeurs de tout repos et des placements absolument sûrs. Ces actions étaient, par suite, réparties entre un grand nombre de mains. Le capital de 160,000 actions de 500 fr., soit 80,000,000 était réparti entre les mains de plus de 20,000 porteurs appartenant surtout au petit commerce et à la petite industrie, c'est-à-dire à la bourgeoisie travailleuse. •
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