MENSONGES CONVENTIONN1~LS DE NOTRE CIVILISATION 441 topique. L~s idées s'.ét.aient profondément modifiées en France, à la suite des innontions introduites par la RéYolution française. Les préjugés monarchiques, aristocratiques, religieux. étaient oubliés par la grande masse du peuple; et, sans la réaction amenée par Napoléon I•r, la génération suirnnte n'aurait eu rien de commun avec celle qui ayait précédé la Rérnlution. Quant à la République française actuelle on ne peut pas dire qne le trône y soit vacant, il n'y a plus de place pour lui, et si elle n'a pas encore été aussi radicale que sa deYancière, pom' tout ce qui concerne les préjugés aristocratiques et religieux, elle comprencl mieux peut-être les vérités économiques et elle entrera cel'taincment dans la Yoie des réformes, si elle peut éYiter aux g-1·anlles élections de 1889, les fondrières césariennes qui se creusent dernn t ses pas. ArriYons au Mensonge aristocratique. « De même, dit l'auteur, que la monarchie ne peut existe!' sans la religion, elle ne peut non plus exister sans l'aristocratie. Chaque roi Yeut.que son héritier trouye dès le berceau une fülélitl:' et un dèvouement qu'il.n'a pu acquérir par lui-même, et le roi attend ces sentiments de la reconnaissance d'un certain nombt·e de familles, que lui ou ses ancètres ont comblées de biens et d'honneurs. « C'est un étrange spectacle, digne à la fois d'étonnement et <le colère, que cette comédie moyen àge, au milieu rle notre ciYilisation moderne. Une classe d'hommes imite, dans notre monde, une caste de la Yieille Eg-ypte et de l'Inde. Elle s'adjuge <lestitres qui, autrefois, indiquaient des fonctions, mais qui aujourd'hui n'ont plus aucun sens. Elle peint, sculpte et geaye sur ses YOit.ures, ses maisons, ses cachets, cle Yilaines figures repl'ésent.ant des boucliers hors d'usage depuis des siècles. Cela produit sm· nous à peu prèH l'effet qur produirait un homme qui se tatouerait le Yisage, comme les peuples préhistoriques, ou porterait sur lui un silex en guise de cout.eau de poche et irait à la chas. e an•c une flèche en arête cle. poisson. Comment ne rit-on pas 11'unhomme qui s'intitule duc, désignation qui s'applique à un général commandant une armée, alors que ce prétendu duc n'est, dans le fait, qu'un freluquet qui n'a jamais conduit qu'un cotillon. Un autre yante la noblesse de sa. naissance et se regarde comme un homme rl'élite, tandis qu'il est bossu, scrofuleux et moins intelligent qu'un balayeur des rues. Notre ci...-ilisation no conserye guère de traces plus absurde~ du passé qu'une noblesse qui ne se distingue que par des titres et des armoiries. < Je ne veux nullement dire, par là, que l'égalité donnerait une organisation plus raisonnable de la société. L'égalité est une fable qui n'a plus de place dans une exégèse rationnelle. L'égalité sociale 29
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