YVES LÉVY t-elle pas un sentiment assez clair de sa mission primordiale, qui semble être avant tout de recueillir et conserver, parmi les documents qui sont 16. Ce n'est pas la seule fois où on a lieu de regretter la carence de cette institution. Naguère nous avons vu vendre à !'Hôtel Drouot les manuscrits de Saint-Simon de la collection La Sicotière. La Bibliothèque nationale n'était pas représentée. L'histoire du socialisme ne l'intéresse pas plus que celle du libéralisme. En général la Bibliothèque nationale ne s'intéresse pas à l'histoire des idées, et elle n'use guère de son droit que pour enlever aux riches collectionneurs des curiosités historiques ou bibliophiliques dont l'intérêt n'est pas toujours évident. Elle paraît d'ailleurs être victime d'une grave confusion entre ses diverses fonctions. Elle est un musée, elle est une bibliothèque publique, elle est aussi, lorsqu'on inaugure une exposition, le lieu où se rencontrent gens du monde, journalistes et personnages politiques. Chacune des deux premières fonctions nuit à sa concurrente, et la troisième à ces deux-là. Mais il y aurait trop à dire sur la Bibliothèque nationale, maison mal tenue et qui semble trop souvent indifférente aux intérêts spirituels dont la nation lui confie la garde. On perçoit fréquemment d'heureux efforts de détail, issus de bonnes volontés particulières, mais non les vues d'ensemble qui ne pourraient naître que d'une direction énergique, éclairée et fervente. Biblioteca Gino Bianco 85 de son ressort, ceux qui peuvent permettre de retracer l'histoire de la pensée dans tous les domaines. Même dans le domaine politique 16 • QUEL QUE SOIT sa date, cet écrit mystérieux de Benjamin Constant est le dernier, semble-t-il, où soit traité dans l'esprit du XVIIIe siècle l'un des problèmes essentiels posés par le matérialisme sociologique. Nous allons maintenant aborder un siècle nouveau, où la dimension de l'Etat va être analysée de plus près sous les noms de fédéralisme et de décentralisation, où le matérialisme fondé sur la théorie des climats va céder la place à un matérialisme fondé sur l'étude des races, où la nécessité du progrès va se substituer à la fatalité de la décadence. Nous aurons d'ailleurs l'occasion de montrer que toutes ces idées nouvelles ont une histoire, qu'un long passé a préparé leur éclatante floraison. YVES LÉVY. ,
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