66 TENDENZA 1\ELIGIOSA. restato nano per manco di forza vitale, o per azione segreta di un elemento ribellante ed ostile. Si potrebbe mostrare siccome pel lato materiale prevalente per tutto, e per essere le influenze cattoliche indebolite o sospese, fu alterata ogni parte di civile culto, cagionando quelle mostruosità , onde sentiamo gli effetti dolorosi senza avve•·tit· Je cag-ioni. Ma si consideri solamente nell'armonico accordo dell'autorità e della libertà rotto quasi interamente oggigiorno; nel che ogni occhio spregiudicato dee vedere un effetto sociale della riforma religiosa. Da Lutero in quà lo spirito cattolico, sal vo qualche rara eccezione, si è venuto mano mano ritl·aendo dai Governi di Europa. Il Macchiavelli non ebbe il torto di avere inventata una politica anticristiana : eg-li non fece che formolare le teorie e ragionare i principii della politica che cominciava a prendet· voga, e che avrebbe appresso quasi sola governato il mondo. Sostituito allo spirito cattolico il pagano, i governanti furono invasati dal sentimento del dispotismo, e i governati pensarono a trovarvi schermo nei conati alla ribellione. Ma il potere, perduto il legittimot suo spirito, perdeva altresì la sua dignità; e come prima non ebbe più in vista il supremo suo dovere, il bene dei popoli, non trovò più il vigor necessario a reggerli, il quale solo si può attingere dalla coscienza del proprio diritto. I popoli pet· converso, non si vedendo governati secondo
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