Le origini della guerra della Germania, e la Germania è la migliore cliente dell'Inghilterra; l'arricchimento, cioè la crescente capacità di acquisti dell'una, favorisce le possibilità di vendite, cioè la produzione, dell'altra; in questa gara di reciproci servigi qualche gruppo di produttori dell'una e dell'altra parte è certamente disturbato nel suo quieto vivere o addirittura battuto dai gruppi meglio organizzati, ma la gara riesce tutta a profitto del benessere generale. Questi fatti, illustrati dai liberali inglesi con una propaganda mirabile per tenacia e praticità, hanno dissipato il panico, da cui fu presa tanta parte della popolazione inglese verso il 1900, e spiegano come i tentativi fatti dai conservatori inglesi per trascinare il loro paese in una lotta doganale protezionista antitedesca, sieno miseramente falliti in tutte le elezioni generali dal 1903in poi. Né si vede come la presente guerra, per quanto disastrosa riesca all'uno o all'altro dei contendenti, possa distruggere la organizzazione economica dei vinti e fermarne la espansione commerciale nel mondo. Le capacità tecniche degli individui, inglesi o tedeschi che sieno, rimarranno intatte; caso mai, i vinti dovendo pagare le spese della crisi, saranno costretti ad un grande e lungo sforzo di lavoro e di sacrifizi: cioè dovranno raffinare le proprie attività produttrici, migliorare la tecnica industriale e l'organizzazione commerciale: cioè i vincitori dovranno resistere ad una piu viva concorrenza da parte dei vinti. E nemmeno si può dire che le conquiste coloniali della Germania abbiano avuto una parte veramente decisiva nel determinare il contrasto anglo-tedesco. Le imprese coloniali tedesche cominciarono nel 1884, senza nessuna seria opposizione inglese: anzi nel 1890 l'Inghilterra cedeva alla Germania l'isola di Heligoland, di fronte all'estuario dell'Elba, magnifica posizione militare, a cui gl,iinglesi vorrebbero in questi giorni, chissà a qual pr~zzo, non aver mai rinunziato. Io saluto il princ1p10 di questa attività - diceva Gladstone alla Camera dei Comuni, - e mi rallegrerò se la Germania diventa nostra compagna nella diffusione della luce e della civiltà in paesi meno civili. Essa troverà per quest'opera i nostri rallegramenti piu cordiali, e quegli aiuti che saranno in nostro potere. E caso per caso, l'Inghilterra è stata sempre disposta ad intendersi con la Germania e a consigliare la condiscendenza ai suoi amici, in tutte le quistìoni d'influenza coloniali e di confini. La stessa ferrovia di Bagdad, la quale rappresenta oggi una delle poste piu notevoli della grande partita, che si giuoca a ferro e a fuoco in tanta parte del mondo, la ferrovia di Bagdad non è stata ostacolata seriamente dagli inglesi se non dopo che i primi due tronchi fino a Koniah ~rano stati costruiti fra il 1888 e il 1895; e anche per l'ultimo tronco Koniah-Bagdad un'intesa anglo-tedesca non è stata mai dichiarata impossibile da parte inglese, a patto che l'Inghilterra ottenesse la sicurezza della innocuità militare della linea rispetto alle Indie. 379 Bibliòteca Gino Bianco
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