i loro abiti )>. E ancora: « Certo c'è un divario fra l'atteggiamento del molto onorevole gentleman come leader dell' opposizione e come Ministro della Corona. Ma questa è l'eterna storia. Non bisogna stupirsi troppo della differenza tra le ore brevi della conquista e i lunghi anni del possesso )>. E ancora: « Una volta il molto onorevole gentleman disse: - Preferirei essere il capo dei gentlernen inglesi che godere la fiducia dei re -. Era una grande cosa. Ora non udiamo parlare molto di gentlernen inglesi. Ma che importa? Essi hanno la gioia del ricordo, la dolcezza delle memorie. Sono stati il suo primo amore, e se ora egli non s'inginocchia più davanti a loro come nei giorni della passione, essi possono sempre ri- _cordare il passato )>. Avendo Peel risposto con certa vivacità a uno di questi attacchi, Disraeli riprese la parola: « Il molto onorevole gentleman parla su un tono che, debbo confessarlo, vien qui usato assai di rado. Non che io dia eccessiva importanza all'agitazione che egli dimostra; ma davvero il suo gesticolare è così agitato che si pensa con sollievo come in questa Camera i partiti avversi siano separati da un mobile abbastanza largo)). Altra volta il suo contradditore parlò in estrema violenza, finì con un tempestoso pugno sul tavolo che per il sobbalzo mandò in frantumi la bottiglia dell'acqua: allora Disraeli, con voce flebile: « Il molto onorevole gentleman - disse - ha parlato con passione, ma (additando i frantumi della bottiglia) il danno può essere riparato )). Un giorno che Peel, per manovrare il dibàttito, aveva atrofizzato la discussione a un caso particolare, Disraeli lo interruppe: « Voi ridiscendete dalla macchina a vapore alla pentola del focolare ». · Ci si rende conto del perchè la sua ironia sia archiviata fra gli estetismi del secolo; in ·verità, su nessun gonfio labbro (da Metternich a Bismarck), il sorriso fu agro e spinoso come sulla di lui bocca glabra e sottile. Bisogna giungere a Mussolini per trovare un'ironia più umana e più sintètica, più sferzante e più tormentosa, aderente - lo ha dimostrato con efficacissimo impegno Zeno Verga - alle verità sociali e politiche: un'ironia che non si ferma alla polemica; è sempre un piano più in su. In Mussolini l'atteggiamento irònico non è. un'acquisiBibliotecaGino Bianco
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