di un giorno si trova di buoh~a'nirrio a far la lotta, vi si prepara con sùbita lena, come il contadino che sputi nelle mani prima di alzare il badile: e son proprio i banchi di destra, aizzati dalle lussurie del potere, a muover battaglia: I 23 voti favorevoli a Crispi, I 86 contrari, 6 astenuti. Succede Di Rudinì, al quale Crispi non ha rampogne da ecc·epire, solo un consiglio: « Ricordatevi di non toccare l'esercito e la marina. Forse quest'anno· sarà di pacè, ma per l'anno venturo è da prevedersi la guerra ll: è il 1891. Caduto, si sciolgono le belve:_ alcuni che, lui al potere, sono stati patètici, ora ànsano nella tosse canina e spruzzano brìciole mal masticate e gòcciole di saliva; alcuni che gli si son dimostrati correttissimi ora si tolgono la giacca e impostano lunghi fischi con tre dita in bocca; alcuni, offesi di doverlo guardare alzando la testa, carezzano con tutti i pensieri la previsione d'i vederlo disteso, le spalle a terra, e han• no il volto chiuso della lama nel manico. Si accusa Crispi di avere scontata una cambiale di 224 mila lire presso la Banca Nazionale, sin dal 1877; la cambiale dimostra come egli abbia fasciato il governo dibattendosi. in pessime condizioni economiche, sempre estraneo at pensiero di locupletarsi: la lotta è guidata da Giovanni Giolitti, che, giunto al governo,_:intende precostituirsi gli àlibi per gli eventuali attacchi di Crispi. . Il quale, pur sentendo la fanghiglia inzaccherarlo a pelle nuda, scrolla le spalle, e al direttoré della Banca Nazionale - che gli fa intendere• come, attraverso un accordo con Giolitti, potrebbe archiviarsi la cambiale - egli dice, perentòrio: « lo non mi curo di Giolitti. lo mi umilierei se dovessi combatterlo ». Ha i capelli nìvei, a ciocche lunghe, i baffi candidi gros- · si e spioventi, la fronte segnata dalle rughe dell'età e del pen:- siero; ma l'occhio è una saetta, sempre vi balena l'attimo del~ l'incendiario che sta per buttare il petrolio nelle ultime ridotte nemiche, Egli disdegna i riposi; è l'agente provocatore della sua bell:;isorte d~rissima.
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