tegolezzo immortale, sfogliate le statistiche di Palazzo Cangnano. 443 membri: quasi I deputato per ogni sessantamila abitanti, poichè la popolazione del Regno è di 23 milioni. (Anche attualmente si trovano percentuali minori: la Repubblica di Cuba ha centosettanta deputati -- 1 per ogni venticinquemila abitanti -, essi si rinnovano per metà ogni biennio; e ha in tutto ventiquattro senatori, 4 per provincia: poca brigata, vita beata? qui non pare). Largamente rappresentati, a Palazzo Carignano, gli eccelsi lombi: 2 prìncipi, 3 duchi, 29 conti, 23 marchesi, 26 baroni. In seguito, un deputato si sentirà umiliato se non avrà a trapassarlo almeno la fascia del Gran Cordone; ma in quel1 'epoca basta la croce di cavaliere a far pompa e titolo, vi son difatti 117 Cavalieri e solo 50 tra Commendatori e Gran Croci. Gli avvocati, sempre numerosi: si può gridare a strippapelle co.t'ltrola toga, però il Foro è quasi sempre la vigilia o il giubileo della grande orazione e dell'improvvisa rivelazione. Vi sono poi 25 medici, 21 ingegneri, I 3 magistrati, 32 professori, 8 industriali, 4 letterati, 3 consiglieri di Stato, 5 banchieri, 4 amn:iiragli, 23 generali, 13 colonnelli, 6 magg10n. Vi sono IO preti. Vi è un musicista: Giuseppe Verdi. E il popolo? al solito, nell'assemblea del popolo il popolo non c'è. Naturalmente si commenta, ·si mormora, si critica: questo è nelle più salde tradizioni parlam:entari. L'on. Petruccelli della Gattina è l'umorista più t,-muto; ha il dono delle sintesi ironiche, è leggermente cinico perchè - dice quello çhe pensa mentre gli altri lo pensano senza dirlo, e - come tutti gli amanti della battuta :__ è disposto a farsi enucleare un occhio pur di aggiungere un gioco di parole, un aneddoto frill.zante, una freccia al fianco. Le sue memorie sono spassose; il più interessante in questi suoi scherzi è che lo scherzo molte volte non vi è, spesso le verità son colate. _ Il vecchio Petruccelli, guardando le labbra delle belle s1134 BibliotecaGino Bianco
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