lui non s'è posto il problema, e, se non è suscettibile, la quiete dipende più da deficienza che da padronanza di vis nervosa. Ella crede - Dio l'aiuti - di non più avere la speranza di sbagliare nè 1a gioia di pentirsi. Infine· Eugenia ha il metodo: continuo, avvolgente, ritmico, certo; è l'ossessione delle tremila gocce d'acqua sul cranio nel supplizio cinese; non si resiste. Lei giudica su tutto, a voce alta, perchè sa quel che vuole; Napoleone è ermetico, si estenua in lunghi silenzi, pensa, e non ha tempo di fare pcrchè riflette. Quando rivolgono al figliuolo quella sediziosa e smaccata domanda che infastidisce i biml:ii in reggie e casolari, se si voglia più bene al babbo o alla mamma,,il piccolo, educato al baciamano delle usanze regali, non si compromette con chiarezza: « Amo papà, amo mammà ». Ma poi un pensiero gli fa lume, e soggiunge, nell'amnistia delle cose osservate prima che pensate: « Però mammà sa tutto; papà non parla. Papà non sa tutto n. Nemmeno mammà sa tutto, mammà è in fondo una barbara esaltata del desìo delle prede (e niente è più complicato d'un barbaro - dice Flaubert -) : sicchè la frase è vera per il padre, non vera per la madre; ma, in un giudizio simile, è già molto, per un ragazzo, una verità al cinquanta per cento. Molti cortigiani possiedono la verità a percentuale minore, talvolta infima . . Il tempo livella le asperità, colma i varchi, appiana i vuoti; dà la sua pàtina bìgia dove si perdono i éolori vivi e diversi; sfibra la storia. La storia in corpo otto, nell'impaginazione del proto, ha perduto i suoi rancori le sue violenze e i suoi drammi; non sarà mai ripetuto abbastanza che l'inchiostro è nemico del sangue. Il tempo, per qualche tempo, presenta Napoleone III come uno 'Strènuo difensore della sacra causa italiana; noi abbiamo conosciuto fra i banchi della scuola un Cesare tiranno, un Bruto vindice, un Machiavelli spregiudicato, un romagnolo Giovanni arruffapopoli, un Carlo Alberto tentennante, un Napoleone III amico: la scuola era a specchio della IIO BibliotecaGino Bianco
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