f PREFAZIONE Il Comitato costituitosi a Ravenna sotto l'alto patronato del Presidente della Repubblica, per commemorare il centenario della nascita di Nullo Baldini, decise fra l'altro di pubblicare un volume inteso ad illustrare la vita e l'opera del Baldini sulla base di ricerche originali condotte con criteri rigorosamente scientifici. L'incarico di realizzare la lodevole iniziativa fu affidato a me nella mia qualità di studioso del movimento operaio e di direttore dell'Istituto di Storia economica e sociale dell'Università di Bologna. Dopo tre anni d'intenso lavoro ho il piacere di presentare agli studiosi e a quanti si interessano di storia sociale e di economia politica questo volume, che raccoglie i saggi di Aldo Berselli, Giorgio Porisini, Alfeo Bertondini, Sergio Nardi, Aldo Pagani e Luigi Dal Pane, tutti emiliani d'origine e in prevalenza titolari, incaricati o assistenti nelle Università, specie in quella di Bolo~na. L'invito a collaborare era stato rivolto ad altri studiosi, che però non poterono recare all'opera il contribi,,to della loro competenza. Tuttavia sono riuscito ad attuare il piano che mi ero prefisso nelle sue linee fonda,. mentali: collocare la biografia di Nullo Baldini nell'ambiente suo e vederla farsi e concrescere e muoversi in rapporto alle condizioni, al loro porsi e al loro mutare; cercare nella storia e nella scienza i criteri essenziali per una valutazione oggettiva dell'opera del Baldini. Quali le sorgenti da cui rampolla la cooperazione baldiniana? Quali l'economia e la società del tempo, i partiti, le forze storiche, i problemi, gli atteggiamenti, il movimento operaio socialista,le idee? Quali gli uomini che impersonarono quelle idee? E come nacquero in essi e si plasmarono e si modificarono secondo il mutare delle circostanze?
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